不久之後,外面突然就傳來了機槍的聲音。
馬克沁水冷式重機槍,英國人淘汰的舊型號,但保養得很好,射速快,威力猛。
子彈從帳篷的西面八方射進來,像暴雨打芭蕉葉,密集得幾乎沒有間隙。
棚子裡的頭領們甚至來不及站起來,就被第一輪彈雨掃倒在粗糙的樹幹板凳上,有的連聲音都沒來得及發出。
那些從其他地區趕來赴會的隨從和護衛,有的掏出槍盲目地朝外還擊,有的趴在地上不敢動,有的試圖衝出去,剛掀開帳篷的簾子就被子彈打成了篩子。
槍聲響了很久。等到終於停下來的時候,棚子裡己經沒有人站著。
薩萊從林子裡走出來,站在帳篷外,望著遍地屍體,臉上沒有表情。
煙霧散去後薩萊讓手下清點戰場:十一個頭領,死了七個;剩下的西個裡,兩個重傷,一個輕傷,還有一個躲在桌子底下毫髮無損。
活著的幾個都被拖出來。
薩萊走過去蹲下身,看著那個從桌子底下拖出來的小頭領,他渾身發抖,嘴唇哆嗦著說不出話。
薩萊拍了拍他的肩膀。
“別怕。回去告訴你們的人,從今天起,你們的村子歸我管。糧不用你們交,人不用你們出,只要聽話就行。”
“聽話……聽什麼話?”
薩萊站起身。
“聽非洲人自己的話。”
訊息傳得很快。
三天後,周圍幾個部落的首領就派人來遞話——願意歸順。
不是因為他們服薩萊,是因為他們怕。
十一個頭領,說殺就殺了,連個招呼都不打。
這樣的人,你敢惹嗎?不敢。
也有人不服。隔壁一個地區的大酋長,聽說自己的親弟弟死在帳篷裡,氣得摔了杯子,連夜召集族人,說要替弟弟報仇。
第二天夜裡他的村子就起了火。薩萊他手下的一個分隊,十幾個人,幾條槍。
大酋長在睡夢中被打死在床上,他的妻子和兒女被五花大綁拖到村口,當著全村人的面被砍了頭。
從那以後沒有人敢不服了。
薩萊用了不到一個月的時間,把周圍數百公里範圍內的部落都收編到了自己的旗下——方式很簡單:
願意歸順的,原樣不動;不願意歸順的,換一批人。
薩萊在這種殘酷的整合中展現出驚人的效率。
他讀過書、去過歐洲、瞭解歐洲人思維方式的非洲人不少,但懂得如何把歐洲人的組織手段用在非洲傳統社會的人不多。
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