軍列沿著義大利北部的平原向南疾馳。
窗外的景色和德國截然不同——丘陵上種滿了葡萄和橄欖，一排排整齊的藤架在陽光下閃著光。
村莊裡的房子是白牆紅瓦，教堂的鐘樓不是哥特式的尖頂，而是方形的、帶著圓拱的。
田裡有農民在勞作，有人抬起頭，朝列車揮手。
孩子們在路邊追逐，看見軍列就停下來，舉起小手敬禮。
“義大利同志們的孩子，怎麼見到我們就敬禮呢？”
弗裡茨趴在車窗上往外看。
“因為他們知道，我們是去幹什麼的啊。”
“我們的任務是去幫別人守住他們的國家。”
弗裡茨沉默了一會兒，然後把頭縮回來，靠在車廂壁上。
“你說得對。”
軍列在米蘭城外的一個小站臨時停靠，等待前方調車。
站臺上空蕩蕩的，只有一個賣水果的老人在收拾攤子。
戰士們三三兩兩地下車活動筋骨，有的在站臺上踱步，有的靠在車廂邊抽菸，有的蹲在鐵軌旁聊天。
菲爾曼靠著車廂門，望著遠處的米蘭城。
天邊隱約可見大教堂的尖頂，在午後的陽光下泛著金色的光。
“快看那邊！”弗裡茨突然喊了一聲，指著站臺盡頭。
菲爾曼順著他的手指望去，看見一個老人摔倒在站臺邊緣。
“去兩個人！”連長喊了一聲，話音沒落，菲爾曼和弗裡茨己經跑出去了。
他們穿過站臺，蹲在老人身邊，一左一右把他扶起來。
老人的膝蓋磕破了，褲子上洇開一小片深色，額頭上也有擦傷。
他喘著粗氣，用帶著濃重口音的德語說:
“謝謝……謝謝同志們……”
菲爾曼扶著他坐在站臺的長椅上，從口袋裡掏出手帕，想給他擦擦額頭的血。
老人擺了擺手，自己用手背抹了一下。
“沒事，皮外傷。”
弗裡茨跑去叫衛生員，菲爾曼留下來陪老人。
“老同志，您以前是幹什麼的？”
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