而此刻，在倫敦金融城的一間豪華公寓裡，另一些人用完全不同的方式，表達著他們對同一件事的看法。
倫敦金融城，坎農街。
歐內斯特·布萊克曼是被管家叫醒的，
“布萊克曼先生，布倫特先生和卡文迪什先生在樓下等您。”
布萊克曼揉了揉眼睛，從床頭櫃上摸到金絲眼鏡戴上，看了一眼床頭的座鐘。
八點十分。他在這個時間被叫醒的次數，一隻手數得過來。上一次是1929年紐約股市崩盤的訊息傳到倫敦，再上一次是1914年斐迪南大公遇刺的時候。
一種不祥的預感像逐漸在這個久經考驗的資本家的心頭浮起。
布萊克曼披上睡袍，踩著樓梯走了下去。
客廳裡站著兩個人——銀行家布倫特，六十出頭，禿頂，大腹便便，手裡攥著一根沒點燃的雪茄；航運巨頭卡文迪什比他年輕一些，五十多歲，瘦高個，穿著睡衣外面套了一件風衣，看起來是匆忙趕來的，連襪子都沒穿，腳上蹬著一雙拖鞋。
“德國人的艦隊開進海峽了。”布倫特沒有寒暄，劈頭就是這一句。
布萊克曼的手在扶梯上頓了一下，然後繼續下樓，走到酒櫃前，倒了一杯威士忌，一仰頭全灌了下去。琥珀色的酒液順著喉嚨流下去。
“現在到什麼程度了？”
“他們的主力艦隊，包括那艘社會主義號戰列艦。據說是演習，但誰見過這種演習？”
卡文迪什的聲音裡帶著一種壓抑不住的顫抖，
“據說他們的飛機就在多佛爾頭頂上飛，軍艦貼著我們的領海線走。他們說是演習，要是突然——”
“不會的。”布萊克曼打斷了他，
“不是今天。要是他們想動手，不會提前告訴我們這是演習。
他們就是要讓我們知道，他們想什麼時候動手，就能什麼時候動手。”
布倫特把那根沒點燃的雪茄從嘴裡拿下來，盯著布萊克曼：“你是說，這是恐嚇？”
“我說的是，這是最後通牒。”
客廳裡安靜了幾秒鐘。遠處隱約傳來汽車引擎的轟鳴聲。
布萊克曼走到窗前拉開窗簾，看見了對面那棟維多利亞式別墅門前停著三輛黑色轎車，僕人正把一摞摞行李箱往後備箱裡塞。
別墅的主人是倫敦證券交易所的董事之一，一個月前還在《泰晤士報》上撰文說“歐洲局勢正在朝著有利於英國的方向發展”。
“己經有人在跑了。”布萊克曼的聲音很輕，像是在自言自語，
“他們比我們更清楚，海峽對岸那些人是不講規矩的。”
布倫特和卡文迪什交換了一個眼神。他們自然是都知道布萊克曼說的他們是誰——不是德國人，而是那些比他們更早收到訊息、更早做出判斷的同行。
“我己經讓人去安排飛機了。”卡文迪什的聲音壓得很低，像是怕隔牆有耳，
“希思羅機場目前不會被注意到。飛機今天上午就能起飛，然後轉道去紐約。”
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