白廳的安民通告播出了不到六個小時,英國政府就發現自己陷入了一個比恐慌更糟糕的境地——通告不僅沒有穩住局勢,反而像讓革命的烈火越來越旺盛了。
利物浦的工人讀到了通告中“非法組織”西個字,當即在聖喬治大廳外的旗幟上刷上了更大更醒目的口號。
曼徹斯特的紡織工人在市政廳門前高聲朗讀通告全文,每念一句就在人群中引發一陣嘲諷的鬨笑。
格拉斯哥的造船工人甚至在克萊德賽德船廠最大的龍門吊上掛出了一幅巨大的白布,上面寫著:
“政府呼籲我們保持冷靜——他們自己卻在逃跑。”
安民告示首接變成了起義動員令。
鮑德溫在唐寧街十號再次召集了緊急內閣會議。
這一次,國王沒有出席——不是不想來,是內閣強烈建議國王“暫留宮中,以備不測”。
這個措辭委婉得近乎荒誕,“以備不測”翻譯成大白話就是:
萬一倫敦淪陷,國王您可不能在唐寧街被共產黨給抓了。
會議室裡的氣氛比上午在白金漢宮時更加壓抑。
上午還有國王在場,大家至少還端著幾分體面。現在國王不在了,體面也就不用端了。
海軍大臣馬辛伯德爵士坐在椅子上,面色灰敗。
陸軍大臣基奇納坐在他對面,那張苦瓜臉比上午更長了三分。
內政大臣約翰·西蒙爵士第一個發了言。
“諸位,經過六個小時的觀察,我們可以得出一個明確的結論——安民通告沒有起到任何預期的作用。
相反,通告中關於‘非法組織’的定性刺激了工人運動進一步激進化。
截止到今天下午五時,出現工人起義的城市己經從上午報告的數字增加到三十一個。
新增的城市包括諾丁漢、萊斯特、德比、紐卡斯爾、桑德蘭、赫爾——”
“而且,這些城市的起義不是零星的、孤立的。它們之間己經建立了聯絡。”
鮑德溫聽完這席話,用一種和他疲憊的語氣說出了七個字:
“那就武力鎮壓吧。”
會議室裡沒有人鼓掌,沒有人應和,也沒有人反對。
他們知道這是唯一的選擇了。
安民告示不管用,軍隊士氣崩潰,資本家在逃跑,工人在起義——如果你是這個國家的首相,你還能做什麼?除了下令鎮壓,你還能做什麼?
鎮壓的命令從唐寧街十號傳出,經過陸軍部、海軍部、內政部三套系統,沿著英國龐大的官僚機器迅速擴散到每一個角落。
各地的駐軍開始集結,警察系統接到了“恢復秩序,取締非法組織”的明確指令。
但命令是一回事,執行是另一回事。
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