“這一天天啊，不知要被他從飲食裡看出多少門道！之後鄧滿泉再和粗使太監一同將小廚房的廢棄運出去，順道把訊息傳遞給含章殿外的人。”
“殿下，奴才探查了這麼些日子，就是鄧滿泉無疑了！”林福站在公主面前，詳細稟報了因果。
“查的不錯。”元歌賞了林福。
緊接著，她又傳了鄧滿泉。看清了此人模樣，賞下二十板子。
聽到只有二十板子的處罰，鄧滿泉反倒慶幸起來。
“倒是個人才，本宮使喚不動你，只能還給皇兄了。”元歌又抿一口茶水。
打二十板子也就是養幾日的事，但被送回東宮後就難說了。鄧滿泉的面色一下就白了，痛哭流涕地求饒。
元歌嫌吵，叫林福把他拖到後院去打。
對外自然不能說這是太子安插的眼線，林福只說是此人偷了公主的東西拿出去賣錢，打完就送去宮正司。其他宮人不知內情，只有太子送來的另外兩個宮女心裡門兒清，她們因此一事，也安生了不少。
薛讓在旁邊看著鄧滿泉捱打，面上十分平靜。綠扇又藉機敲打了一番宮人，這才讓他們散去。
“多虧你，我才能跟公主交差。”走在路上，林福用手肘戳戳薛讓，低聲說道。
他發覺這個人確實很討喜，不爭功不多舌，直接就把找到眼線的功勞全給了自己。
林福在公主面前攬下功勞後，心裡多少也有些過意不去，把公主賞的金瓜子分了薛讓兩粒，還約他下回一處吃酒。
薛讓倒是和之前一樣好說話，答應了一起喝酒，林福喜滋滋走了。
而他繼續充當不起眼的角色，和牆角的土鼓藤一樣安靜。如果仔細觀察，會發現冬至一過，天時更寒，藤蔓原本蒼綠的葉片中間逐漸長出了赤紅的顏色。
紅色的石榴酒喝了一半，果香和酒香充斥在殿裡。
元歌託著小小的玉石酒盞，觀察裡面流動的色澤，隱隱折射光暈。
她沒有叫薛讓退下，薛讓便老老實實跪在地上。
想是在含章殿當差後能吃飽飯了，如今他沒有之前那樣瘦削，臉上多了點肉，更顯得神清骨秀，穿著新做的淺綠冬衣，如同溪流下剔透的綠松石。
“看起來不像太監，倒似個書生，偏偏你還不識字。”元歌歪頭看他。
“回殿下，奴才只認識戲。”薛讓道。
“這還不好辦嗎？本宮允你往後去內書堂聽講，在含章殿做事，還是要學幾個字呀。”元歌喝完手中的石榴酒，吐字含糊：“你長這樣的臉，不能不識字，還要給我念書……”
內書堂是宮裡專門教太監讀書習字的地方，公主語氣飄忽，像是喝醉了。
“奴才謝公主開恩。”薛讓微笑，伏在地面叩頭，發出一聲沈悶的響。
“起來，本宮話還沒說完。”元歌撇撇嘴，“你說，鄧滿泉是你找出來的，是也不是？林福的確忠心，可他沒那麼心細。”
“是。”薛讓覆又抬起頭，額頭紅了一片，承認了。
“薛讓，你飲酒麼？”元歌站起身，低頭問他。
這突兀的話題令薛讓摸不清背後的意思，思索怎麼回答最合適。鼻尖卻是一股幽幽的梔子花味，是從公主髮梢逸出的香。
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