回到含章殿，姜越已經在殿裡候著了。
殿門半開，幾片雪花飄進來落在地磚上，還沒看清就化了。
姜越臉上滿是惴惴不安，見元歌進來，他趕忙迎上來。走到一半，腳步又頓住了，有些不知所措。
“皇姐。”他試探地叫了一聲。
元歌沒應他，把手爐遞給紅綃，解下斗篷掛在衣架，又走到羅漢床邊坐下，這才抬眼看了他一眼。
窗外雪越下越密，簌簌打在背後的窗紙上。
姜越撲通一聲跪下了。
“皇姐，我……”他低著頭，聲音懊悔，“我不知會變成如今這樣。當初張真人還好好的，父皇也看重他，我不過是想在他跟前多走動走動，好讓他在父皇面前替皇姐說幾句好話。誰知道他忽然就觸怒了父皇，被打入詔獄。”
“若是他供出我來，我、我便自己去父皇跟前請罪，絕不連累皇姐！”
他的手垂落在身側，微微發抖。整個人跪在她面前，眉眼低垂，像一把僵硬的弓。
元歌看著他：“你只說張真人，難不成你覺著淮王不會趁這個機會落井下石？”
姜越抬起頭，楞了一下，隨即搖了搖頭，語氣裡帶著幾分天真：“大皇兄不會的。上回我去他府上，他還留我用飯，說我有難處只管去找他。他待我還算和善，應當不會害我吧？”
元歌將茶盞往桌上重重一擱，發出清脆的一聲響，嚇得姜越肩膀一縮。
“不會？”她盯著姜越，目光裡帶著幾分恨鐵不成鋼，“他待你和善？那是他手裡捏著你的把柄，知道你翻不出他的手掌心。你以為他是什麼善男信女？”
“若不是薛讓知道淮王府裡那些見不得光的東西，淮王有所忌憚，不然早就把你丟出去當棋子了！你個蠢貨，他不敢動你，不是念什麼手足之情，是怕司禮監把他那些爛賬翻出來。”
姜越的眼睛睜大：“皇姐何時與那個太監關係這般好了？他不過是個……”
“不過是個什麼？姜越，你還有臉看不起別人？”元歌打斷他，聲音冷下來，“若不是他，你現在早被拖下水了！還說什麼不連累我？你連自己都保不住，憑什麼不連累我？”
姜越臉漲得通紅：“皇姐恕罪，我、我不知道這些。”
元歌看著他狼狽的模樣，想起這一年姜越待她小心翼翼、唯命是從，也沒出過別的岔子，忽然覺得如今生氣也沒用了。
她表情麻木，認命地說：“你不知道的事多了。你如今在我面前跪著有何用？你早該安分些，讀你的書，少招惹別人。”
“我知道了，皇姐。”姜越道。
“話說完了嗎？說完就回去吧，等雪下大了更不好走。”元歌道，“小廚房今日做了餈團，甜的鹹的都有，你拿回去吃。”
姜越嗯了一聲，轉身往外走，背影伶仃。他似乎放鬆了下來，卻增添了悲傷。
他走到門口，忽然回過頭來，眼眶有些發紅：“皇姐，是我沒用，我對不住你。”
一個平庸的人生在宮中，母家倒了，父皇不喜，骨肉疏遠，還能有什麼用處呢？
殿外雪花飄飛，天地間一片窸窣的白色，他走入其中。
到了夜間，雪更大了，映得窗戶紙也泛起白光。
紅綃走近，喚元歌用晚膳。
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