酒樓對面有一條窄巷子，那裡有一處硃紅色小門。門邊靠著一個年輕女子，頭上戴著絹花，大約二十出頭的年紀，身段婀娜。正站在門口張望著，像在等什麼人。
這也不是什麼稀罕景象，元歌正要收回目光時，一頂轎子進了巷子。轎簾掀開，走下來一箇中年男人。
“薛讓，快來！”元歌一拍窗欞，轉頭去喚薛讓，卻看到桌子處已經空了。
“怎麼？”聲音從頭頂傳來。
他不知何時來到她身後，一手撐著旁邊的窗欞，離得很近，卻沒有真的碰到她。
薛讓回話時微微低了頭，下巴幾乎要觸到元歌的發頂。可他停住了，偏頭朝外看去。
元歌興奮地拉了拉他的袖子，指了指：“你看那巷子。”
中年男人下了轎，看見門口的女子，快步走過去。他一把握住那女子的手，嘴裡不知說了什麼，那女子頗為嬌俏地推了他一把，兩個人說說笑笑地進了門。
“這不是工部的賈侍郎嘛！”元歌新奇道，“我在宮宴上見過，板著臉坐在那兒，同僚跟他說話，他就一副不苟言笑的樣子。原來在旁人面前是另一個樣子。”
他們站在三樓，視野開闊，正好也能看到那二人在小院中膩歪。那女子正親口喂賈侍郎茶水，賈侍郎兩隻眼睛都連在一起，迷成了一條縫。
薛讓看得也很認真，回憶道：“賈侍郎在朝中以端方自持聞名，家裡只有一個正妻，沒聽說過有妾室。”
“那就是養在外頭的了。”元歌又想到什麼，狀作不經意開口，“薛讓，你有對食嗎？”
薛讓臉上的表情有一瞬間的停滯，像是沒聽清。眼尾上挑的弧度僵在那裡，連那顆淚痣都跟著楞了一下。
窗外的風吹進來，把他的碎髮吹起來，拂在他臉頰。
他清了清嗓子，帶著點不自然：“殿下怎麼忽然問起這個？”
“你果然有對食！”
“啊？”
“我就知道，你當了太監也不老實，尤其是進了司禮監！”元歌質問道，“是哪個宮的？宮女還是女官？”
眼見元歌目光銳利起來，如同一把刀從他臉上刮過，薛讓找回了自己的聲音：“殿下冤枉我了，我哪有什麼對食。”
“你沒有？”元歌眼角一揚。
“沒有。”薛讓說，語氣比方才穩了些，“我回答了殿下，可殿下還沒回我，怎麼忽然問這個？”
元歌被他一反問，倒不自在起來，她別過臉去：“你管我因為什麼，隨口問問罷了。”
不過很明顯，元歌的心情好了起來，還哼起了小調。
那巷子口又有了動靜。
一頂青布小轎急急忙忙地進來，轎子還沒停穩，簾子就被人從裡頭掀開了。一個穿絳紫色褙子的婦人從轎子裡鑽出來，身形富態，後頭還跟著兩個婆子，一個高瘦，一個矮胖。
“快看！”元歌用手肘戳了戳薛讓，一邊感嘆：“你挑的雅間的確是好地方，風景甚好。”
那婦人抬頭看了看那扇硃紅小門，臉色越來越難看。她回頭跟身後的婆子說了句什麼，兩個婆子點點頭，抬腳就往前衝。
門被人從裡頭閂住了，兩個婆子便輪著巴掌拍門，一下比一下重，整個門框都在顫。
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