“待會兒，咱家就讓人給你淨了身，也做個太監試試。你兄長反正活不成了，你家要是斷了後，那也是因為他嘴硬，跟咱家可是不相干。”薛讓理所應當地撇清責任。
少年嘴唇哆嗦著，身子發抖，臉上的血色一點點褪去。
“很冷嗎？”薛讓直起身，低頭看他，體貼地想了個法子，“先當幾日太監，咱家再把你扔到外頭那口大鍋裡，放些柴火把水滾熱，你待在裡面就暖和了。”
“水剛熱的時候，皮會先起泡，之後才會慢慢剝落，露出裡頭的肉。你還年輕，身子骨硬，能在水裡撲騰好一陣子，等水滾透了，也就不覺得疼了。”薛讓細細描述，觀察著面前的人。
少年抖得更厲害了，牙關咯咯地響。
被綁在柱子上的人犯看看薛讓，又看著地上被按住的弟弟，終於屈服：“大人，你把他放了。”
“我把知道的告訴你，你放了他。”
“成交。”薛讓聳肩，又對令吏道：“記口供，一個字都不許漏。”
令吏連忙應聲，鋪開紙筆。
少年被獄卒從地上拽起來，拖了出去。
暗紅的衣襬似乎要和地上的血跡凝成一體，油燈的火苗挑了挑，在薛讓臉上投下明暗交錯的光影。
獄卒和人犯一問一答，薛讓聽了一會兒便沒了興趣，吩咐了幾句，便要離開。
走至牢房外的甬道，令吏問他：“秉筆，裡頭那兩個人審完了怎麼處置？”
“等其餘幾個抓齊了，湊一塊兒，殺了就是。牽扯上廢太子的事，陛下最是忌諱。”薛讓慢悠悠走著，“那個家眷就不殺了，先關著罷。”
“是。”獄卒道，將薛讓送出了詔獄。
時辰已到後半夜。
天上掛著幾顆星，宮門早已落鑰。因著宵禁，街上沒有行人，只有巡邏的兵士。
薛讓坐在轎中，往最近的客棧去。轎子裡若有若無飄散著血腥氣，是沾在他衣料上的氣味。
他掀開轎簾一角，寒冷的夜風灌進來，把那股氣味吹散了些。
到了客棧，店小二往客房裡送上熱水。
薛讓將身上的血汙氣息洗乾淨，穿著一件嶄新的中衣躺上床榻。
他翻了幾頁《營造法式》，便睡過去了。
直到翌日晌午，薛讓才起來。
陽光透過窗欞照進來，他換了件直裰，外頭罩著深色褂子，收拾齊整之後出了客棧。
轎子往崇文門內大街的方向去，在巷口停下。
薛讓下了轎子，沒去公主府，而是在周圍逛著。
幾處鋪子後頭有一座宅子，薛讓餘光瞥見戶門旁貼了一張紅紙，上頭寫著幾行字。
他低頭細細看去，紅紙最上面寫著此宅出售四個大字，下面是幾行小字，大概是說宅子幾間幾進，字跡還算端正。
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