力士們鬆開手，退後半步。
李阿絮朝遠處的一座閣樓看去，暮色勾勒出飛簷下的一道身影。看不清臉，只能看見一襲宮裝，似乎也在看這裡。
他的淚一下子湧出來，模糊了臉上的血跡。
他笑了笑，身子鬆懈下來，似乎釋然了。
力士們再次上前，李阿絮沒有掙扎。
油是冷的，點著火，劈柴劈里啪啦燒起來，橙紅色的火舌舔著鍋底。人被推了進去。
油開始冒煙了，白濛濛的，混著黃沙與柳絮，混著某種焦糊的氣味，飄散在暮色裡。
圍觀的一個太監蹲在地上，捂著嘴，臉色青白，終於伏在地上嘔了起來。
風把柳絮吹起來，粘在太監宮女們的肩頭。誰也不敢動，誰也不敢走，就那麼待著，聽著那口鍋還在響，裡頭的東西正在慢慢地、徹底地消失。
細作李阿絮懷揣著他的秘密，死在這個柳絮飄飛的季節。
不過，也許他的本名並不是李阿絮。
袁敬春長長嘆了口氣，收回目光，轉過身朝甬道另一頭走去。司禮監其他人也跟著散了，只有薛讓還留在原地。
他望向庭院中悽惶的宮女太監，一個宮女把臉埋進旁邊人的懷裡，渾身抖得厲害。她的同伴輕輕拍著她的後背，自己的眼圈也紅了。
薛讓慢悠悠道：“諸位受驚了。陛下旨意，行刑為的是儆戒後人，不是叫你們嚇出病來的。今日觀刑的，袁秉筆說了各賞三兩銀子，回去壓壓驚。”
“多謝秉筆恩典。”宮女和太監道。
薛讓說罷，便快步離開了，沒一會兒就跟上了袁敬春。
天色昏暗下來，宮燈還沒點，周遭影影幢幢。
袁敬春和薛讓並肩而行，咂了咂嘴：“這宮裡的主子們啊，看待下人，就跟看那花瓶擺件沒兩樣，大多無情，李阿絮是沒瞧明白。”
顯然，袁敬春是知道李阿絮的簪子是要給誰的。
“貴妃不是來送他了嗎？”薛讓淡聲道。
袁敬春嗤笑一聲，語氣不屑：“哪兒能呢？太監算個什麼東西，人家貴人不肯沾這個晦氣。是我找了個宮女，換了身衣裳替的。”
薛讓的臉上少有地浮現詫異。
“怎麼？咱家又不是那等不通人情的。阿絮好歹在司禮監這麼些日子了，雖說沒什麼用處，廢話和雜事一籮筐，每日也是抬頭不見低頭見的，讓他死個瞑目好了。”袁敬春摸著下巴不存在的鬍子，說道。
他偏頭看向薛讓，語氣帶著些許勸誡：“你伺候主子也要悠著點。旁人說你在含章殿的時候，三公主折磨打罵你，我是不信的。不然，你也不能每日惦記著含章殿。”“但是今日你也瞧見了，李阿絮在宮裡這麼些年，伺候陛下，服侍貴妃，只送些無關緊要的宮闈訊息出去，還不是說烹就烹了。”
“呵，人家貴妃娘娘穩坐高臺，從頭到尾看都沒看他一眼。你可知道，貴妃起初還想殺人滅口，派人去宮正司打聽過，怕他供出什麼。李阿絮這一遭吃苦受罪，落得如此下場，你說他值不值？”
薛讓垂著眼：“他自己安心便好，旁的您老人家也管不了。”
袁敬春負手走著，聞言冷哼：“若是三公主和貴妃一樣，我看你還怎麼說風涼話！”
“那就再好不過了。”薛讓卻笑了出來，“她若真能把自己擺在頭一位，不受我拖累，我倒省心。”
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