外書房內，炭盆早已燃盡，寒意侵肌刺骨。
鎮遠侯李崇正蹲身費力地撥弄著炭火，火摺子的微光映出他的眉頭緊鎖。
茶爐冰冷，一如他此刻的心境。
「父親，我進來了。」李宸的聲音自氈簾後響起。
便又聽得侍立門外的小廝告辭離去。
李崇動作微滯。
李宸主動上前接過了他手裡的火摺子，熟練地生火。煮水。煨熱茶爐。
屋內漸漸多了薪柴燃燒的聲音。
兒子為何而來，李崇也想得清楚，縈繞在他腦中的複雜心事，是左右鎮遠侯府未來走向的要緊事。
但昨晚兒子並未尋他來，他便也不想讓李宸再牽扯其中。
眼下，又不是一般光景了。
「陛下未曾明示。」
良久，李崇才沉聲開口，聲音裡帶著一絲難以掩飾的疲憊與失落。
雙手捧著李宸遞來的熱茶，暖意卻似乎透不過心底的冰涼。
李宸為自己也斟了一盞，坐在下首，緩聲道：「父親，恕兒子直言。直臣固然可敬，然古之魏徵能名垂青史，嶽武穆卻含冤風波亭，所遇之君不同，其道亦殊。」
「宸兒！」李崇眉頭一緊，斥聲道：「慎言！不可妄測君心。」
「兒子並非妄測君心，而是體察聖意。」李宸迎上父親的目光，語氣平和卻堅定，「父親可知，此番遞上的，不只是一樁貪墨案，更是一道迫陛下裁決的難題。」
「難題？可昨日，你不是才說了『只問道理，不問吉凶』？難不成聖人道理真只能躺在書本里？」
「嗯？我說了？」
李宸被父親反駁的一怔，而後低下頭暗暗抽了抽嘴角，「好你個濃眉大眼的林黛玉，你竟也藏私？說好的單純呢？」
迅速壓下心底腹誹，李宸再抬起頭，換上笑一臉從容，「並非如此，父親想想看，此案一旦攤開，牽扯的便是天家顏面。皇子聲譽。屆時，朝堂之上，言官聞風而動，各派系藉機傾軋，牽一髮而動全身。」
「陛下首要考量，是江山社稷之穩，朝局大勢之衡。父親想讓陛下在『法理』與『安穩』之間做何抉擇？此舉，與逼陛下親手處置骨肉，又有何異？」
一番話，如同冰水澆頭，讓李崇驟然清醒。
他深居軍營，對於朝堂政務雖有了解，卻遠不及親近文臣，朝聖的機會更不多。
若非他剛自掏腰包填補軍需，搏得好名，恐怕都難以入宮。
李崇倏忽回想起面聖時，泰安帝那看似嘉許，實則意味深長的目光。
以及那句「李愛卿忠心可鑑，不愧為將門之後」的評語。
原來，那都不是讚許，是告誡。
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