「不過，香菱竟真是她帶回來的？她究竟用了什麼法子，我那般紈絝作態，與薛蟠相談甚歡，都沒好意思直接開口索要。」
「她倒好，送個年禮，竟順手牽回個美人兒？這簡直是，賊不走空，啊不，是手段高明啊！」
「真不愧是我的系統！」
感慨過後，李宸收斂了神思，手上力道不松，甚至還將香菱那雙無處安放的小手握得更緊了些，「小心些，你這纖細的身子跌下床去，還不得摔個青紫？到時候，你想要我反過來照看你不成？」
「奴婢不敢……」香菱慌忙搖頭。
此時進也不是，退也不是，香菱雙手脫力，只得柔順地依在李宸懷裡，宛如一隻受驚的小兔。
氣氛已然超出旖旎，愈發灼熱。
香菱不僅覺得自己臉上發燙，連少爺撥出的氣息都在灼著她的肩頭，隱隱與第一夜那令人羞臊的境地相似了。
正當她心慌意亂，想要求饒掙脫，繼續未完的差事時，珠簾「嘩啦」一聲脆響。
「我的好少爺！您總也得看看時辰吧？」
春桃掀簾而入，見兩人在床沿摟抱得難分難捨，當即氣笑，「太太孃家的老親們都到了堂前，眼巴巴等著見您呢！這可不是您溫存的時候了！」
……
孃家老親於大年初一入府拜年，算是舊例。
只是今年，陣仗遠比往年要隆重些。
堂前，母親鄒氏端坐主位，正與一眾老親言笑晏晏，容光煥發。
除了李宸相熟的小舅舅鄒勳在座，還有幾位瞧著比母親年歲還長的莊戶人，衣著樸素，神情透著恭敬與喜悅。
堂下另規規矩矩站著四個少年，高矮胖瘦，湊了個齊全。
原本李宸以為是什麼「富在深山有遠親」的俗套戲碼，知道爹爹得了實權，便來走動。
待目光掃過這四個，李宸便會意了。
竟也不全是為了父親，還有衝他來的念頭。
科舉規制中，童生應試需得五人聯保，互結無誤，再由本縣廩生具保，方具應試資格。
此為結保。
一人舞弊，五人同罪，廩生亦將革除功名。
因此，尋四個身家清白。品行可靠且不會惹是生非的同保之人，並非易事，通常都在書院同窗中尋訪。
像李宸這般由西席在家授課的，尋不到同窗，由母家尋來四位知根知底。老實本分的親戚子弟互為擔保，自是再穩妥不過了。
而且，對這四位少年而言，能借此機會免去尋覓廩生作保的一大筆花銷，亦是兩全其美之事。
「宸哥兒！快來讓舅舅瞧瞧！」
鄒勳見李宸進來，立即從茶案邊起身，笑著迎上前，在他肩臂上結結實實地捏了一把，朗聲道：「好，身子骨越發硬朗了！不愧是鎮遠侯的種。依我看，這身板子還是得去軍營，如今埋首經卷，可惜嘍！」
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