鄒氏頷首，語氣放緩了些，「今日並非要為難你。既做了哥兒的房裡人，我雖不許你們眼下便行房，你也該使些軟絆子，將他拴在屋裡，莫讓他去外頭胡鬧。」
「眼看縣試在即，哪是流連那種地方的時節？」
香菱聞言，小口微張，愣在當場。
待品過話中滋味，臉頰霎時紅透，宛如樑上懸著的絳紗燈籠。
羞得無地自容，香菱只能從喉間擠出細若遊絲的一聲「嗯」，算是應下。
春桃在旁瞧著，忍不住以帕掩口，竊竊而笑。
「你心裡有數便好，去吧。」
「是……」
……
榮國府，
林黛玉正於燈下伏案疾書，溫習功課。
紫鵑，雪雁在不遠處挨坐著，忙著手裡的針黹女紅。
姑娘從舊時靜靜看書，到現在筆尖飛舞，二人倒是已經習慣了。
但總有不習慣的人。
史湘雲沿著迴廊風風火火地來了，逕自推門而入，直闖到書案邊，低頭細看，訝然道：「噯喲！林姐姐，你這寫的竟是經義文章？」
林黛玉並不與史湘雲相熟，奈何她自來熟。
頭也未抬，林黛玉仍是聚精會神的寫著字，「正是。」
史湘雲將林黛玉上下打量一番，笑道：「好姐姐，不知道的，還當是你是那個要去考狀元的哩！」
吸了口氣，史湘雲又道：「方才我去瞧愛哥哥，他在夢坡齋唸了一日書，回來便癱在床上，由襲人姐姐她們在身邊伺候，只等著安置歇下了。」
林黛玉嘴角撇過一絲涼意，淡淡道：「這原是他的做派。」
史湘雲渾然未覺林黛玉的冷淡，「林姐姐，你既通曉這些，瞧愛哥哥的學問，可能中式麼？」
「實話說罷，他天資不算愚鈍，然欲於萬人中脫穎而出，怕還需幾分運氣。」
史湘雲贊同的點點頭，「連林姐姐都這般說，想來必是如此了。他若能有姐姐一半的勤勉，運氣想必也能好些。」
「不過嘛。」
史湘雲話鋒一轉，嘴比腦子更快，直截了當道：「縱是愛哥哥再不濟，總強過那日在榮慶堂大放厥詞的鎮遠侯家二公子。我特意問過三叔了，那是個十足的紈絝，門第敗落了不說，十五歲才開蒙讀書，先前只會使槍弄棒。」
「半路出家的和尚，哪裡念得好真經？」
「你說是吧，林姐姐……咦，姐姐，你瞪我作甚？」
林黛玉倏然收斂目光，垂下眼睫，「你眼花了，何曾瞪你。」
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