送走薛蟠，李宸重新躺回榻上，兀自思忖著，薛蟠是講義氣，也不顧及這些麵皮上的小事。可賈寶玉才不會這般以為，可不能當做爺們看待。
李宸暗暗搖了搖頭。
翌日，天還未亮，客棧中便已經是嘈嘈雜雜。
走廊上雜沓的腳步聲。夥計的叫早聲。考生辯書的議論聲不絕於耳。
李宸也被這番動靜吵醒，索性起身梳洗。
推開窗透口氣，街道上仍是燈火通明。
各色車馬擠滿了街巷，四處可見考生三五成群。
「客官早膳。」
店小二叩門而入，擺上客棧準備的飯食。
一碟剛出籠的羊肉包子，一碗熱氣騰騰的雞絲粥，另配了幾樣清爽小菜。
科舉最忌飲食不潔，所以圍在試院的客棧最是在意自己的這塊招牌，早上準備的膳食都是十分清淡的。
府試一場要考兩日，入場之前自是要吃飽，不然後面都只能吃由衙役捏碎的糕點了。
由此李宸又多要了兩碟包子。
用罷早膳，李宸整了整衣冠，準備去向邢先生辭行。
待敲開門後，李宸才見得邢先生也是一派整裝待發，不由得又勸道：「學生已考過縣試，先生大可留宿休息。」
邢先生搖搖頭，鄭重道：「第一場考試，無論如何都要親自送你入場。」
仔細替李宸理了理衣領，邢先生又諄諄囑咐道：「你是案首，提坐堂號，位置最靠近考官。這是縣試案首的特權，不必隨著眾人排隊入場。」
「這位置雖顯眼，卻也有利有弊。好處是考官會最先看到你的答卷，印象深刻；壞處是一舉一動都在考官眼皮底下，半點差錯都會被放大。」
「不過以你的才學，只要正常發揮，府試前列不在話下。」
「學生謹記先生教誨。」
二人相攜下樓時，大堂裡的考生們便紛紛側目。
盡是竊竊私語聲，李宸不去留心聽都知道還在議論昨晚的衝突。
不過礙於李宸案首的身份，倒也沒人敢上前挑釁。
走出客棧，天色已微微發亮。
街道上人頭攢動，官兵正在維持秩序，吆喝著讓出一條通道。
邢先生又道：「你在試院外稍候，待老夫先去勘核處打點，你再直接進龍門。
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「有勞先生了。
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