原來是舊題呀，我合該借鑑一番的，這下可壞事了，若人家都抄了取中，我怎麼辦？」
客棧中，王家子弟正與業師韓慎在一處茶歇。
四人圍坐紅木圓桌旁，也在對剛剛引起的坊間爭議議論著。
「兩位兄長何必憂心？程文化用歷來不算抄襲，這次定然也會按舊例處置。」
王瑄滿不在乎的說著，其餘二人卻沉默不言，直將臉朝向業師韓慎。
韓慎擱下茶盞，捋須道：「你三人的文章老夫都看過了，思路雖同屬一脈，但各有千秋。尤其是化用齊狀元程文之處，都恰到好處，並無雷同。」
「況且，韓府尹是我的同鄉，這個人我瞭解，守成持重。墨守成規，所以愛出舊題，所以皆對我等有利。」
「只是坊間流言四起，不知是不是有人在背後推波助瀾。」
王瑄不以為意，「就算有人作祟又如何？我王家執掌戶部，糧餉支取都要看王家的條子。」
「那些教諭，考官，誰家不想用新米，偏愛吃陳糧？便是府臺大人，難道還會不給王家這個面子？待明日放榜，自然見分曉。」
王璟微微頷首，卻又囑咐道：「如今多想也無益，不過瑄哥兒還是要謹言慎行，不要將王家權勢這等話掛在嘴邊。」
「如今正是多事之秋，小心被人抓住把柄，招惹禍端。若處處肆意妄為，以權勢壓人，那和那些勳貴子弟有什麼差別？」
王瑄連忙拱手，道：「兄長教訓的是。」
韓慎欣慰笑道：「你三人有如此心性，王家至少再興盛百年。好了，今日都累了，好生歇息，接下來還有兩場呢。」
「恭送夫子。」
閱卷房內，燭火通明，數千張試卷，韓府丞一人自然是批閱不過來的。
眼下三十餘名閱卷官，正在埋頭批閱試卷，作為初審。
這些人多是各縣教諭出身，也有府衙的師爺，人人神情專注，不敢怠慢，屋內只聞紙張翻動的聲音。
「好詩！真是好詩！」
「此句精妙，堪稱點睛之筆。」
偶爾傳來的讚歎聲，在靜謐的房間裡顯得格外清晰。
暮色之後，韓府丞處理完府衙公務回來，剛踏入閱卷房，孫教諭便迎上前來聽候差遣。
「閱卷進展如何？」
「回大人，基本已經閱完，只剩些排名靠後的卷子，不影響大局。」
孫教諭躬身道，「就等大人最終定奪名次了。」
韓府丞微微頷首，「既然如此，先把前十名的卷子取來吧。」
待拿到試卷，韓府丞略掃了眼，先前他置在最頂上，李宸的試卷，已經歸攏不見了。
取而代之的，是戶部侍郎家的公子，王璟的試卷排在首位。
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