“是。”東晴點頭領命，神情不免有些失望。
姜晏看向東晴：“不是，你失望個嘚兒啊！這種事順其自然便好，急什麼。”
整個隊伍繼續西行，盛安十一年五月二十三，眾人趕了一天路後，照例尋了個客棧歇息，姜晏準備寄給凌雲的信依舊沒磨出來，守在一旁的東晴趁她撕掉第十張信紙的間隙，說道：“小殿下，阿今馬上過來，還有就是，過了這個小城，便入西州境內了。”
“那也就是這一兩天的事兒了？”姜晏手中的筆頓了頓，“西州的情勢有查出來嗎？”
“這段時間半步棋帶了不少情報過來。”東晴取出袖中密信，“最近看小殿下為書信之事煩惱 ，屬下便將它們收著整理了一下。”
“那你說說。”姜晏抬頭，“我懶得看了，我這兩天看到信就頭疼。”
“西州的情況與我們此前得到的大致情報差不多，西州太守趙祥、西州都指揮使牧樽是當年一起被皇帝提攜上去的，兩人本就是好友，皇帝對趙祥有救命之恩，所以西州軍政與皇帝親自把控無異，西州的王族是慶王，當年堅定的仁親王一派。”東晴說道，“總之，確實是硬茬。”
姜晏聽罷繼續問道：“據我所知，西州的繁華程度遠不及晉州。”
東晴點了點頭：“本身地處偏遠，常年乾旱，加上邊境時常有戰事，百姓生活困難者不在少數，大成盛世至此，可據說，西州仍有百姓死於飢餓。”
姜晏淡笑著搖了搖頭，拿出自己那一紙任命文書：“正四品西州都指揮僉事，咱們這個陛下，真是又體面又摳門，這官位，忽悠誰呢。”
此時，阿今推門而入：“對呀，一般都指揮僉事都是正三品，給了正四品，說明您與其他三位都指揮僉事都算不上平起平坐，如何做事？甚至手底下的人看見皇帝給殿下這待遇，都能小瞧您一番，擺明了讓您來當個擺設。”
“阿今近日見了我，比前些天從容多了。”姜晏笑道。
“嘿。”阿今不好意思地笑笑，“熟了便造次些。——殿下喚屬下來是為何事？”
姜晏站起身，瞇著眼睛靠近阿今，仔細端詳許久，開口道：“我發現，你的身形與我差不太多。”
“萬分榮幸。”阿今沒懂姜晏的意思，只好說恭維話。
“沒事兒，別緊張，不是什麼壞事兒。”姜晏拍了拍阿今，“只是我前些陣子聽得一些閒話，說陛下去信西州的時候，跟西州上下提起過我，她老人家那描述，把本人說成了頂級紈絝。這說明本人在她老人家面前，偽裝還是非常成功的！但我吧，雖然心向紈絝，言行也在竭力紈絝，奈何世道不許，所以啊——阿今，你入半步棋之前，紈絝嗎？”
“呃……這個殿下您是知道的，阿今母親在的時候，亦是千萬個驕縱里長大的，要不是狗皇帝害死阿今的母親……”阿今越說越咬牙切齒。
“我會替你母親討個說法。”姜晏柔聲道，“抱歉，讓你想到傷心之事。”
阿今連忙搖了搖頭：“要不是殿下，阿今哪有地方活。”
“活法多了去，只不過，既然上了半步棋這條船，就隨我一路走到底罷。”姜晏說著說著，露出一個狡黠的笑容，“當然，偶爾的快活還是必要的。”
“所以，小殿下究竟要阿今做什麼？”阿今疑惑道。
姜晏神秘道：“我要你——做回紈絝！”
阿今似懂非懂地看看東晴，奈何後者也聳了聳肩。
姜晏也不解釋，只說道：“東晴啊，東義快到了嗎？是時候發揮一下她精湛的易容術了，平常還用東嫿的名頭幫她與東舒遮掩的本事，必須得顯擺一番。”
東晴連忙答道：“說是明日就到。嗯……所以小殿下是要？”
姜晏嘿嘿一笑，囫圇說了幾句後吩咐二人下去歇息。
給凌雲的信是寫不下去了，姜晏索性躺到床上，取出從鮑多金那裡拿到的信，認真讀起來。
內容並不覆雜，是尹懷安的母親尹遠智寄給大女兒的絕筆，大意是自己撞見了仁親王與先皇的對話，仁親王的話裡話外不乏威脅之意，先皇提出要見昭親王，仁親王竟不同意，此後先皇也沒能見到昭親王。母親意識到撞見此情境的自己時日無多，便寫下此信秘密寄送給自己的大女兒，提醒尹家早做打算。
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