心跳上來了，呼吸也急促了幾分。這具身子底子實在虛，走到第五圈腿就開始發軟。她扶著井沿歇了歇，又繼續走。
走走歇歇，勉強走了十圈，背上出了一層薄汗，才在牆角邊停下來。
天色已經大亮了。
蘇瑤靠著牆根喘勻了氣，開始細細打量這個院子。
不大的院子收拾得很齊整。正中央青石板鋪了一條小路，從她的屋門口通往前頭的鐵匠鋪。菜畦修了邊沿，水溝挖得深淺一致，連柴火都在牆角碼得整整齊齊，長短粗細分了類。
一個單身漢能把日子過得這麼利索，實屬少見。
她的目光沿著牆根一寸一寸地掃過去。磚石縫隙間，散落著幾株不起眼的野草。
蘇瑤蹲下身，撥開一叢雜草，眼睛亮了。
這是艾草。她掐了一片葉子，湊到鼻尖聞了聞，氣味濃郁純正，是上好的品種。旁邊那株葉片上有細絨毛。莖稈方形的，是野薄荷，摘一片揉碎了，清涼氣直衝腦門。牆角陰溼處那幾株剛冒頭。葉片呈卵形的幼苗，是牛膝。
蘇瑤心裡一陣欣喜。這幾味都是常用藥，艾草溫經止血，薄荷疏風散熱，牛膝活血通經。在這個缺醫少藥的偏遠小鎮，簡直是白撿的寶。
她得把這些移栽到菜畦邊上去，好好培育起來。
正盤算著，灶房的門開了。
趙鐵生已經換了一身乾淨的灰色粗布短褐，頭髮還帶著潮氣，用布條鬆鬆地束在腦後。他端著托盤走出來，上面擱著兩碗小米粥和兩碟小菜。
這回他沒跑，在石桌旁坐了下來。
蘇瑤走過去，在他對面坐下。兩人安安靜靜地吃完了一頓飯。
趙鐵生起身收拾碗筷，低聲說了句“我去鋪子”，便往前院去了。
蘇瑤在院子裡繼續溜達消食，順道把整個院子仔仔細細看了一遍。
院角有一棵桃樹。樹幹有碗口粗，枝葉繁茂，四月底正是花期將盡的時節，枝頭還掛著幾朵遲開的桃花，地上鋪了薄薄一層落瓣。樹下有一塊平整的大石頭，石頭表面光滑發亮。
蘇瑤在石頭上坐下來試了試，高度剛好，背後靠著樹幹，面前是小菜畦和石鎖，視野開闊。倒是個乘涼看書的好地方。
灶房邊上還有一間小小的雜物間，沒有門，只掛了張草簾子。裡面放著鋤頭。鐮刀。扁擔。竹筐，還有一些她不認得的物什，都歸置得整整齊齊。
她住的是正屋在東邊，東邊挨著牆，竟還有個臨時搭建的簡陋棚屋，板材拼接得粗拙，頂上鋪著茅草，看起來低矮又侷促。她忽然想起昨夜睡前似乎聽到旁邊有動靜——原來他就睡在那裡。
她走近看了一眼，裡面一張窄窄的木板床，床上一床疊得的整齊薄被。床頭放著兩件舊衣裳，疊得四四方方的。除此之外，再沒有別的東西。
蘇瑤站在門口，愣了一會兒。
蘇瑤心下好笑，又有些不是滋味。這漢子花“巨資”買了個媳婦回來，結果自己反倒搬進了搭的棚子，把正經屋子讓給了她。生活質量不升反降，也不知他心裡是何滋味。
她轉頭看向菜地邊上那一小片空地，心裡重新有了盤算。趁著上午日頭還不算毒，把那幾株藥材移栽了再說。
走到雜物間，她推門進去。取了把看起來最輕便的鋤頭，拎了拎，覺得尚可，便走到那片空地前，有模有樣地擺開架勢，打算先鬆鬆土。
剛舉起鋤頭，還沒掄下，身後就傳來急促的腳步聲。
趙鐵生去而復返，大約是忘了拿什麼東西，此刻正站在她身後，看著她舉鋤頭的姿勢，表情有些錯愕。
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