不少村民端著粗瓷大碗，或是坐在家門口木樁上，或是蹲在牆根，一邊扒飯一邊鄰里閒談。
有個鄰居端著個瓷碗，看到喬清妍，大喇喇朝她喊：“喬老師，你今天咋沒上課嘞？”
其實對方也許沒什麼壞心思，只是好奇隨口一問，但清妍還是應激反應覺得她是在嘲諷自己，心頭那股酸澀和委屈潮水一樣湧上來。
還不等她開口，一個婦女揚聲八卦：“清妍，我聽俺兒子說你被學校開除了，是真的嗎？”
幾個鄰里瞬間側目，有人緊跟發問：“好好的老師，怎麼會被開除？”
那婦女壓低聲音：“聽說是有人舉報她私生活不檢點，還體罰學生，教育局領導都親自來過，首接撤了她的教師資格！”
“這麼嚴重啊？”
大家紛紛低聲討論起來。
有人出言維護：“我看著喬老師文靜和善，壓根不像做這種事的人。”
也有人冷眼附和，惡意揣測：“老話講知人知面不知心，若是沒做虧心事，教育局怎麼會平白無故開除她？”
“這種品行的人當老師，早晚教壞村裡的孩子！”
流言蜚語細碎刺耳，打量，鄙夷的目光釘在清妍身上。
清妍又氣又委屈，百口莫辯，臉頰燒得發燙。
她緊緊攥緊朵朵的小手，垂著頭，步履匆匆逃離這片議論中心。
去代銷點買醬油時，姜嬸也好奇向她打探流言真假。
喬清妍拎著東西倉惶回家，再也不出門了。
她趴在炕上難受地哭了好久，曾玉梅怎麼勸都無濟於事。
一個人蜷縮成一小團在被窩裡，從天亮躺到天黑，晚飯也沒吃。
入夜沉沉，清妍陷入混沌噩夢。
夢到自己站在人群中央被指指點點，夢到教育局貼了一張告示，說她私德敗壞，考試成績被取消。
夢到自己一個勁兒地哭，周圍是無邊的黑，望不到頭，緊接著，帶著懲罰意味的巨浪將她淹沒，溺死。
她陡然吸了一大口氣，在極致的驚恐中驟然驚醒。
“別怕，我在。”
低沉磁性的男聲貼在耳畔響起，溫熱掌心輕輕地一下下撫著她顫抖的後背。
一陣熟悉的清新幹淨的男性氣息包裹住她。
清妍緩緩睜開眼，朦朧光線下，男人背對著月光，俊臉立體英挺，虛幻的不太真實。
可他周身的氣息卻無比清晰踏實有安全感。
“做噩夢了？”蕭勁野輕聲問。
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