次日午後，蘇州。
陳家的宅子在城東一條安靜的巷子裡，黑漆大門，門楣上掛著一塊匾額，寫著“陳宅”兩個大字。院子不小，三進三出的格局，青磚灰瓦，幾棵老槐樹遮出一片陰涼，一派江南水鄉風格，好不愜意。
陳家雖說不上大富大貴，但在蘇州做綢緞生意幾十年，家底殷實，光下人就有十幾個，院子裡養著花鳥魚蟲，日子過得體面。
然而此刻，客廳裡的氣氛卻不太對。
陳父坐在椅子上，面前擺著茶壺茶杯，對面坐著三個人。一個穿長衫的胖子，兩個穿短褂的隨從。胖子的臉上堆著笑，但那笑容讓人不太舒服。
“陳老闆，”胖子端起茶杯，不緊不慢地喝了一口，“你這些產業，鋪面、倉庫、存貨，我都能吃下。但是嘛——這價錢，是不是太貴了？”
陳父靠在椅背上，沒有說話。
胖子放下茶杯，伸出一隻手，比劃了一下：“這個數。不能再高了。你是知道的，這年頭生意不好做，誰手裡都沒多少現錢。我能一口吃下你的貨，己經是看在多年交情的份上了。換了別人，一車一車地賣，不知要賣到猴年馬月。”
陳父端起茶杯，吹了吹浮葉，慢悠悠地喝了一口，才開口：“趙老闆，我這幾間鋪面，光地皮就值多少錢，你心裡有數。倉庫裡還有幾百匹綢緞，全是上等貨。你出的這個價，連綢緞的本錢都不夠。”
胖子的笑容僵了一下，但很快又恢復了。
“陳老闆，你這是急著走，我才幫你盤這個盤子。你要是慢慢賣，我當然沒話說。但你等得起嗎？”他往前湊了湊，壓低聲音，“我聽說你連家都要搬走了？這麼著急，不會是犯什麼事了吧？”
他頓了頓，目光在陳父臉上掃了一圈。
“我要是放出風去，說你急著跑路，你這些產業，除了我還有誰敢接手？”
趙姓老闆說完，不懷好意的笑著。
陳父臉上卻並未因此有任何怒意。他做了一輩子生意，見過的人多了，什麼樣的場面沒見過。
“趙老闆，”他不急不慢地開口，“第一，我是搬家，不是跑路。蘇州到重慶，還是中國的土地，我陳家的生意在蘇州做了幾十年，根基在這裡，誰也動不了。第二，你剛才說犯事？我陳某人在蘇州這些年，哪一樁買賣不是規規矩矩？稅一分沒少交，鋪子裡的夥計從沒虧待過。你要放風，儘管放，我陳家在蘇州的口碑，不是誰幾句話就能壞掉的。”
胖子張了張嘴。
“第三，”陳父端起茶壺，給自己續了一杯水，“我這些產業，不急著賣。放一放，等行情好了再說。實在不行，租出去也行。我那位位置，還怕租不出去？”
他把茶杯放下，看著胖子。
“趙老闆，你要是覺得貴，那咱們就不談了。買賣不成仁義在，以後有機會再合作。”
客廳裡安靜了幾秒。
胖子的臉上青一陣白一陣。他這人在蘇州生意圈裡名聲本來就不好，因為有些黑道上的關係，本來是想撿漏，趁著陳家著急搬走，低價把產業盤下來。沒想到陳父根本不急，三兩句話就把他的路子堵死了。真要是不賣了，他今天這一趟就是白跑。不，不只是白跑，以後怕是連合作的餘地都沒了。
“陳老闆，”胖子的語氣軟了下來，臉上重新堆起笑，“你看我這張嘴，說話就是沒把門的。您別往心裡去。生意嘛，就是談出來的。您說個價，咱們再商量商量……”
陳父端起茶杯，沒接話。
就在這時，門外傳來腳步聲。
福叔從院子裡跑了進來，臉上帶著笑。
“老爺，少爺回來了！”
福叔還沒有說完，客廳門口，陳樹聲己經走了進來。
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