審訊室裡瀰漫著血腥味和汗酸味，混在一起，濃得化不開。
周志恆被綁在鐵椅子上，頭髮溼透了貼在額頭上，分不清是汗水還是潑上去的冷水。衣服己經爛了，露出下面一道道鞭痕，有的地方皮肉翻卷。他的頭歪在一邊，眼皮閉著，呼吸己經很弱了，像是隨時都會斷氣。
李國棟站在他面前，手裡攥著一條鞭子。他臉色鐵青，額頭上全是汗，眼神又急又燥。
“潑醒他。”李國棟對旁邊的人說。
一盆冷水潑上去。周志恆的身體猛地抽搐了一下，喉嚨裡發出一聲含混的呻吟，慢慢睜開了眼睛。
“說不說？”李國棟的聲音己經有些啞了，“周志恆，我勸你識相一點。再扛下去，你這條命就交代在這兒了。”
周志恆沒有說話。他甚至連嘴角動一下的力氣都沒有了，想要抬起頭但終究沒有力氣抬起來。他己經疼到極限了，但腦子還在。
李國棟咬了咬牙，猛地甩起鞭子，朝周志恆的肩膀抽去。
“啪！”
一聲脆響，鞭梢在皮肉上炸開。周志恆的身體猛地繃緊，發出一聲低沉的悶哼，但很快又軟了下去，頭歪向一邊，仍舊沒有出聲。
“我……”李國棟又要揮鞭子。
“李隊長，”陳樹聲的聲音響起來，“先停一下吧。”
李國棟愣了一下，放下鞭子，喘了口氣：“陳科長，這傢伙骨頭硬得很，再給我點時間……”
“不急。”陳樹聲站起來，走到審訊室中央，看了看綁在椅子上的周志恆。然後他轉過頭，對旁邊站著的一個人說：“我要的東西，找來了嗎？”
旁邊的人連忙點頭：“科長，都找來了。鐵籤子二十根，鉗子一把。您看……”
“放著吧。”
那人從牆角提過來一個鐵皮桶，裡面碼著二十根鐵籤，長短不一，最長的大約半米長，不知道幹嘛用的，此外還放著一把鐵鉗。
陳樹聲拉過一把椅子，在周志恆面前坐下來。
周志恆使勁抬起了頭，目光落在陳樹聲身上。
“周參謀，”陳樹聲開口了，“這又是何苦呢？你是什麼身份，你我心裡都清楚。你不開口，無非是想多扛一會兒。可扛到什麼時候是個頭呢？”
周志恆沒有說話。
陳樹聲也不急，靠在椅背上，像是打開了話匣子，語氣緩慢。
“李隊長啊，”他側過頭看了李國棟一眼，“你的手太重了。跟我以前一樣。”
李國棟愣了一下。
“我剛來處裡時，也不招人喜歡，”陳樹聲繼續說，目光重新落在周志恆身上，“尤其是審訊室的人，說我不懂得怎麼問話，光知道下重手，效率太差。後來我就下了下功夫，專門去學了一些東西。”
他伸出手，從旁邊的鐵皮桶裡抽出一根鐵籤，在手裡轉了轉。
“有個高人教過我啊。他說，手重也行，關鍵得下對地方。活兒要幹得漂亮。”陳樹聲把鐵籤舉起來，“周參謀這麼懂我們中國，應該聽說過以前有一種刑罰，叫凌遲。就是把犯人身上的肉一片一片削下來，首到削成一副骨頭架子，犯人才嚥氣。巧了，我請教的那位高人，就是以前專門幹這個的劊子手。”
周志恆的表情微微變了一下。很輕微，但陳樹聲看到了，那是用刑後，周志恆臉上第一次出現的變化。
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