注連繩煥然一新，燈籠掛滿參道，神樂殿打掃得一塵不染，奉納臺上擺滿了提前準備的真榊和神饌。
千央站在拜殿前，看著夕陽為一切鍍上金邊。
“都準備好了。”巴衛走到她的身邊。
“嗯，今天傍晚，拖住大家。然後零點過後……我們就出發。”
千央和巴衛坐在緣側，看著庭院中燦爛綻放的櫻花。
夜風微涼，星辰滿天。
“緊張嗎？”
“有一點，但更多的是……決心。”千央看向巴衛，金色的眼眸在夜色中明亮，“這一次，一定要守住。”
巴衛低頭，在她眉心印下一個輕吻。
“無論發生什麼，我都會在你身邊。這次，絕不分離。”
傍晚六點整，御影神社。
最後一縷天光斂入西山，神社境內上百盞雪洞燈與長燈籠次第亮起，暖黃的光暈暈染著硃紅的鳥居與木質的建築，將參道籠罩在一片朦朧而神聖的光霧中。
海藤瞬是第一個衝上參道的。
他今天特意穿了一身自認為很有“除魔師”風範的黑色改良和服，腰間鼓鼓囊囊塞著他自制的“聖鹽”包和畫滿奇怪符號的“符咒”。
“這裡……這種感覺……”他站在第一座鳥居下，猛地停住腳步，右手捂住左臂，瞳孔微微收縮。
空氣比山下清涼許多，彷彿有看不見的流水拂過身畔，風中隱約傳來極其微弱的、非人的低語與鈴音。
燈籠的光在他眼中似乎帶著奇異的脈動。
“暗之氣息……不，不對，是更純淨的，但又無比強大的……存在本身？”
“海藤君，別擋路啦！”夢原知予的聲音從後面傳來，她拉著照橋心美，兩人都穿著精緻的和服，夢原是活潑的鵝黃色，心美則是優雅的淺紫色，襯得她愈發美麗動人。
“哇——！好漂亮！這些燈籠是真的自己在微微搖晃嗎？”夢原指著參道兩側。
仔細看，那些燈籠確實在以極其輕微的、違揹物理規律的韻律緩緩擺動，然而現在並未起風。
照橋心美也微微睜大了眼睛，她理了理鬢髮，露出完美的笑容，但心中也掠過一絲驚奇：“確實很不一般呢。齊木同學他們，真的把這裡佈置得很用心呢。”
她的目光掃視，尋找著楠雄的身影。
燃堂力吸著鼻子：“喔！是炒麵和章魚燒的香味！”他指向參道旁臨時搭起的小吃攤方向，攤位上的食物熱氣騰騰，香氣誘人。
窪谷須亞蓮則謹慎地觀察著西周：“燈籠的光源很穩定，沒有看到明顯的電線或現代照明裝置……這種規模的照明，傳統方式很難實現。還有這些注連繩和紙垂，做工和蘊含的古意非同一般。”
鳥束零太則是目瞪口呆，他身邊飄著的幾個幽靈更是瑟瑟發抖地擠在一起。
“零、零太大人……好多光……好溫暖……但是也好可怕……”
“那邊……那邊樹後面有東西在偷看我們，不是幽靈，是活的什麼。”
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