暑假。
千央在查閱文獻，巴衛在一旁慢條斯理地擦拭著茶具。
奈奈生和瑞希在後院練習基礎淨化術式，偶爾傳來瑞希誇張的讚美和奈奈生無奈的嘆氣聲。
就在這時，一片梧桐葉恰好落在千央攤開的書頁上。
不是普通的落葉。
葉片上面用古老的神文烙著一行小字：“三日後，神議開始。大國主敬上。”
千央有些恍然，又是一年神議要開始了啊！
過得可真快。
巴衛放下茶巾：“神議又要開始了？”
“嗯。”千央將葉片收起，葉片在她掌心化作一道金光沒入體內。
當日下午，大國主的專屬神使便降臨神社。
來的是一位鬚髮皆白、手持桃木杖的老者神使，身著古樸的白色神官服。
他向千央行了標準的參見禮：“齊木千央大人，大國主命小神前來傳達神議具體事宜。”
“請講。”雙熾己適時奉上茶點。
老神使接過茶，卻只是捧在手中，神情間帶著一絲不易察覺的尷尬與凝重：“此次神議，大國主希望千央大人不必親赴高天原會場。”
巴衛挑眉：“什麼意思？”
老神使沉默片刻，最終嘆了口氣：“神議期間，高天原、出雲眾神及各地主要神明皆需到場。按慣例，此期間黃泉比良坂需有高階神明輪值守備，以防邊界生變。但今年……”
他頓了頓，聲音壓低，帶著些許無奈：“黃泉死氣汙濁，侵染神體，淨化繁瑣。以往輪值，眾神皆推諉迴避。今年更是……無人願往。”
千央愣住了。
巴衛的紫眸瞬間冷了下來：“哦？所以那群高高在上的神明，是嫌黃泉髒，不願玷汙了自己清淨的神體？”
老神使苦笑：“神使言重了……只是黃泉死氣確實對神格純淨度有損，淨化需耗費大量時間與神力，且……”
“且什麼？”巴衛追問，語氣不善。
“且眾神認為，”老神使看向千央，眼神複雜，“黃泉之門即便有失，首先遭殃的是人間。死氣洩露，汙穢蔓延，影響的終究是凡人界。而神明居於高天原、出雲，自有結界庇護，影響甚微。”
他頓了頓，聲音更輕：“大國主據理力爭，言明邊界失守後果嚴重，但……響應者寥寥。最終商議結果，是由一位與人間關聯最深、且對死氣有一定抗性的神明前往坐鎮。”
千央明白了。
金色眼眸中的溫度漸漸冷卻。
“因為我是人神。”她的聲音平靜，聽不出情緒，“所以死氣侵蝕的影響相對較小？而且我紮根人間，人間若遭殃，我最無法置身事外，所以，只能我去。對嗎？”
老神使垂下眼簾，不敢首視她的眼睛，只是將一枚龍眼大小的黑色勾玉雙手奉上：“大國主深感歉意。此乃鎮界玉，大國主傾注神力煉製，可護您在黃泉邊界不受過度侵蝕。大國主言……此事委屈您了，但眼下，唯有您能擔此重任。”
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