“哥哥……和靜司？” 一護感覺自己的腦子有點不夠用了。
他印象裡的九條千央，是揮手間平定虛圈，連藍染都能輕易制裁的至高存在，是瀞靈廷最神秘的十西番隊隊長。
可現在，她卻在跟他聊校園生活和……家人？
但是等等，據說千央活了也有數百年了，數百年前有學校？
還有劍道部和男公關部？
還有除妖師？
他怎麼不知道這世界還有妖怪啊？
難道是他見識的太少了嗎？
“嗯。” 千央收回目光，看向手中還剩一半的蛋糕，“他們是很好的人。還有環、雙胞胎、honey前輩和銛之冢前輩……那時候，每天都很熱鬧。”
她頓了頓，用幾乎聽不見的聲音低語：“比現在……熱鬧。”
一護和井上面面相覷，完全無法想象“熱鬧”這個詞會和九條千央聯絡在一起。
他們記憶中的她，總是獨來獨往，或者身邊只跟著烏爾奇奧拉，周身散發著生人勿近的氣場。
“那……那後來呢？” 井上忍不住小聲問道，她敏銳地捕捉到了千央眼中那一閃而過的落寞。
千央沉默了一下，將最後一口蛋糕吃完。
“後來，”她放下勺子，聲音恢復了平時的清冷，“我回來了。”
她沒有再多說，但“回來”這兩個字背後所代表的與那段熱鬧時光的割裂，卻讓一護他們隱約感受到了一絲沉重。
她站起身，將空了的蛋糕盒和杯子收拾好，放到櫃檯。
“蛋糕很好吃，謝謝。” 她對井上說道，然後看向一護和茶渡，“打擾了，也謝謝你們願意聽關於名取千央的故事。”
說完，她便轉身，推開店門，再次融入了外面熙熙攘攘的人流，那素雅的身影很快便消失不見。
彷彿剛才那段短暫的對話，都只是他們的錯覺。
甜品店裡，良久，一護才喃喃開口：“……男公關部？我沒聽錯吧？”
井上用力點頭，臉上還帶著未褪的震驚：“九條隊長她……原來還有那樣的過去啊……”
茶渡默默撿起地上的抹布，總結道：“……人不可貌相。”
而離開甜品店的千央，獨自走在回家的路上。
現世的陽光暖暖地照在身上，讓她微微眯起了金眸。
那些鮮活的記憶，如同被短暫開啟的潘多拉魔盒，此刻又被她輕輕合上，重新封存於心底深處。
這也是她無法接受白哉他們心意的理由，再加上之前跟殺生丸的相處。
就算這些時間，在她漫長的生命裡微不足道，可是短時間內，那些熾熱的、鮮活的感情尚未完全沉澱。
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