時間過得很快，轉眼毛利蘭就要國中畢業了。
週末的下午，她帶著幾所高中的宣傳冊來到了店裡。
“千央姐姐！”
小蘭熟門熟路地走了進來，她先跟正在前臺整理護具的秋原朔打了招呼，又對角落裡偵錯程式械的松田徹笑了笑，最後看向了坐在休息區看書的千央，以及旁邊同樣在安靜閱讀的宮野涼生。
“小蘭。” 千央放下書，示意她坐下。
宮野涼生也抬起頭，對小蘭溫和地笑了笑。
“千央姐姐，涼生先生，我快要畢業了，正在選高中。” 小蘭把懷裡的一疊宣傳冊攤開在茶几上，語氣有些雀躍，又帶著點苦惱，“有好幾所學校看起來都不錯呢。”
她拿起最上面一本印刷精美的冊子：“這是帝丹高中，新一……就是工藤新一，是我小時候的鄰居和朋友，他打電話說肯定會去帝丹，建議我也去那裡，說升學率高，環境也熟悉。”
她又拿起另一本看起來樸素些的冊子：“這是巖鳶高中的。橘同學……就是我跟你們提過的，那個很喜歡游泳的同學，他確定要去那裡的游泳部了。”
小蘭的手指在兩本冊子上點了點，眉頭微微蹙起：“我有點不知道該怎麼選。帝丹確實很好，大家都熟悉……但是巖鳶高中……”
她頓了頓，像是想起了什麼，聲音輕了些。
“其實在巖鳶小學的時候，有幾次高年級的男生找我麻煩，是橘同學和他們游泳部的朋友幫我解圍的。雖然他不怎麼說話，但是……很可靠。”
她沒說具體細節，但眼神里流露出對那段轉學後時光的珍視和對那個男生的信任。
宮野安靜地聽著，沒有插話。
千央的目光掃過那兩本宣傳冊，最後落在小蘭有些糾結的臉上，平靜地問道：“你自己想去哪裡？”
小蘭愣了一下，手指無意識地卷著宣傳冊的頁角：“我……我也沒想好。爸爸說隨我，新一覺得帝丹好……橘同學沒說什麼，只是告訴我他的決定。”
松田徹不知何時晃悠了過來，瞥了一眼宣傳冊，嗤笑一聲：“嘖，小鬼頭選學校還要聽別人的？自己喜歡哪兒就去哪兒唄。”
秋原朔也走過來，溫和地笑道：“小蘭現在空手道這麼厲害，去哪裡都能照顧好自己了。重要的是選擇那個讓你自己覺得最舒服、最能開心度過高中三年的地方。”
小蘭若有所思。
千央看著她的眼睛，語氣依舊平淡，卻首指核心：“帝丹有工藤，巖鳶有橘。但高中，是你自己的。”
這句話像是一下子點醒了小蘭。
她看著兩所學校的宣傳冊，腦海中浮現出新一自信滿滿談論推理的樣子，也浮現出橘真琴在泳池裡專注划水的背影，以及他在她遇到麻煩時，雖然沉默卻堅定站出來的身影。
她想起轉學後在新環境裡逐漸找到的自信和快樂，想起千央姐姐曾經對她說的“你值得更好的環境，專心變強”。
片刻的沉默後，小蘭的眼神漸漸變得清晰和堅定。
她將帝丹高中的宣傳冊輕輕推到一邊，手指按在了巖鳶高中的冊子上，抬起頭，對千央露出了一個明朗的笑容：
“千央姐姐，你說得對。高中是我自己的。我想……去巖鳶。”
她想去那個靠近海邊、有著強大游泳部的學校，想去那個曾經在她需要時給予過支援的朋友將要前往的地方，開啟一段屬於自己的、嶄新的高中生活。
千央看著她眼中重新亮起的光，幾不可察地點了點頭。
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