儀式結束後，千央婉拒了所有的慶功邀約，獨自回到本丸。
庭院裡，緋色燈籠依舊明亮，刀劍男士們早己備好了慶功宴。
佐藤走上前，將護符輕輕放在千央手中：“千央大人，這是我的心意。”
千央低頭看著護符上精緻的紋路，又抬眼看著佐藤。
她努力回想著人類收到禮物後會說什麼，應該是：“謝謝，我很喜歡。”
下一刻，佐藤瞬間瞪大眼睛，緋紅染上了她的臉頰。
千央茫然地眨了眨眼，不明白對方為何突然反應這般強烈，她不過是精準復刻了記憶里人類社交的標準回應，難道說錯了什麼？
一旁的鶴丸突然怪叫一聲，從屋簷倒掛下來：“哎呀呀！大人居然對佐藤小姐說謝謝了！好難得好難得！”
三日月眯起的眼睛裡閃過一絲笑意：“確實罕見，我也是第一次聽到呢。”
數珠丸輕輕頷首，附和道：“平日裡大人對我們的付出，多是點頭示意，這般首白的感謝，倒是頭一回見。”
本丸的刀劍男士們聞言紛紛圍攏過來，臉上或多或少都帶著些“嫉妒”的神色。
燭臺切端著新烤好的點心，委屈巴巴道：“大人每天吃我做的點心，也沒聽您說過喜歡……”
歌仙兼定收起畫筆，十分認真地說道：“看來以後要多向佐藤小姐討教討教，如何才能得到大人的一句謝。”
陸奧守吉行撓了撓頭，憨聲道：“我每次打掃庭院累得半死，大人也只是讓我去休息……”
千央看著突然“怨聲載道”的眾人，微微蹙眉，眼中滿是困惑。
在她漫長的歲月裡，情感交流於她而言太過陌生，她從未想過，一句簡單的“謝謝”會引發這樣的波瀾。
“你們……在不滿？”千央開口，聲音帶著一貫的清冷，卻多了幾分探究。
鶴丸倒掛著晃來晃去，笑嘻嘻道：“倒也不是不滿，就是有些羨慕佐藤小姐能得到大人的特別對待~”
佐藤紅著臉，急忙擺手：“大家別打趣我了！我只是剛好送了禮物……”
“禮物？”千央低頭看著手中的護符，又看向眾人，“你們也準備了禮物？”
刀劍男士們面面相覷，三日月率先開口：“雖未準備實物，可佈置本丸、擦拭戰旗，也是為大人的授勳儀式盡心。”
“原來如此。”千央沉思片刻，認真道，“感謝你們的付出，我很……”她頓了頓，想起方才佐藤的反應，補充道，“喜歡。”
一時間，庭院陷入詭異的寂靜。
刀劍男士們瞪大了眼睛，彷彿不敢相信自己聽到的話。
鶴丸從屋簷上“咚”地摔下來，也顧不上疼痛，爬起來歡呼著：“哇！大人又說了一遍！我聽到了！”
燭臺切光忠激動得雙手顫抖，差點打翻手中的點心盤：“大人喜歡我做的點心！我現在就去做雙倍的量！”
歌仙兼定微笑著重新拿起畫筆：“看來這幅慶賀圖，要畫得更用心些了。”
數珠丸的目光炙熱地落在千央的身上：“能得大人認可，一切辛苦皆值得。”
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