這場戰鬥，也讓藍染看清了自己的弱小。
他愈發勤奮地鑽研咒術。
常常在藥圃旁的石桌上枯坐到天明，指尖的咒文練到發燙，靈力痕跡卻日漸凝練。
千央待他與阿櫻並無二致。
教阿櫻畫安神符時，會讓藍染在旁觀摩；指點藍染控制靈壓時，也會叫阿櫻記下關鍵。
一年後，鳶尾花海開得正好。
千央倚著硃紅樑柱，看結界外的麥田翻湧著金浪，村民們正用她教的加固咒修補籬笆，孩童舉著紙鳶跑過溪邊，笑聲驚起了蘆葦叢中的白鷺。
這光景，與她初來時的荒蕪比，像隔了兩個輪迴。
“大人，該用膳了。”阿櫻端著青瓷碗走來，髮間彆著朵半開的鳶尾，野菜粥的香氣混著花香漫了過來。
千央接過碗，目光落在了少女手腕的內側。
那裡有塊淺粉色的疤，是去年阿櫻為了救被妖怪纏上的孩童，強行突破未熟練的結界時，被反彈的靈力灼傷的。
傷口早愈了，卻成了抹不掉的印記。
“阿櫻，明日我要走了。”
阿櫻聞言，猛地瞪大了眼睛，指尖下意識攥緊腰間的咒符囊。
那裡裝著千央送她的第一枚護符。
“是……是因為上個月來的那些除魔師嗎？”她的聲音發顫，“我聽見他們說，要去陰陽寮告發您是‘邪神’……”
千央垂眸看著碗裡晃動的天光，結界外突然傳來了鐵蹄踏石的聲響。
她也
能看到三十米外的山路上，七八個佩刀的陰陽師正舉著羅盤對準了神社，指標在盤面上瘋狂打轉。
“他們要的不是真相。”千央腰間的銀鏈輕輕晃動著，“是一尊能被供奉、被拿捏的神像。”
話音未落，屋簷投下大片陰影。
殺生丸抱著柄未開刃的長刀落在了院中，將腰間的藥囊拋給阿櫻：“你要的藥。”
“殺生丸大人！”阿櫻慌忙接住了藥囊，“我這就去——”
“不必了。”千央打斷她，金眸掃過結界外的人影，“從今日起，他們該學會自己的事情自己做。”
烏爾奇奧拉的身影從虛空中踏出，衣襬被風吹得獵獵作響。
他看向那些正佈置破魔陣的陰陽師，綠眸裡凝著冷光：“大人，需要清理嗎？”
“不必。”千央抬手按在結界上，淡金色的咒文如藤蔓般蔓延開。
下一秒，結界無聲碎裂，陰陽師們的符咒像被掐滅的螢火，羅盤指標“咔嗒”一聲斷成兩截。
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