暑假來臨。
櫻蘭學院進入了假期，男公關部的活動也相應減少。
千央在短暫的休整後，接到了的場靜司的安排，前往位於八原的一處的場家外圍據點，進行為期一週的實地巡查和低階淨化任務。
用靜司的話說：“理論和方法掌握得再多，不親身踏入戰場，終究是紙上談兵。八原那邊低階的妖怪不少，適合你現階段積累經驗。”
千央沒有異議。
她知道這是必要的歷練。
出發前，她簡單收拾了行李，帶上了必備的符咒和鳴狐。
週一雖然擔憂，但也明白這是妹妹自己選擇的路，只能反覆叮囑她注意安全。
鳳鏡夜在得知她的行程後，沒有多說什麼，只是在她出發的前一晚，發來了一份詳盡的八原地區資料，甚至標註了幾個當地口碑不錯的老字號甜品店。
八原與東京的喧囂截然不同。
這裡群山環繞，田野青翠，空氣清新得彷彿能洗滌肺腑，靈力也如同呼吸般自然流淌，比城市中濃郁純淨得多。
的場家的據點是一處看起來頗為古舊的和式宅院，只有一位沉默寡言的老僕負責日常看守。
千央安頓下來後，便開始執行靜司交代的任務，巡查指定的幾處山林和古老地脈節點，淨化其中積聚的，容易滋擾尋常人家的低階汙穢或地縛靈。
這些任務並不困難，對於己經受過嚴格訓練的千央而言，更多是熟練度的提升和對不同環境靈力的適應。
這天下午，她按照地圖指示，來到一片據說偶爾會有鬼火出現的竹林。
夕陽將竹葉染成金綠色，林中靜謐，只有風吹過竹葉的沙沙聲。
千央集中精神，靈力感知如同蛛網般散開。
很快，她便捕捉到了幾團微弱但躁動不安的靈氣源——那是幾隻因為執念或環境而滯留、即將蛻變成擾人精怪的地縛靈。
她取出符咒，正準備按照靜司教導的高效方式進行淨化。
“請等一下！”
一個帶著些許急切的聲音從竹林另一端傳來。
千央動作一頓，循聲望去。
只見一個穿著淺色襯衫，有著茶色短髮的清秀少年快步從竹影中走出，他的肩膀上還趴著一隻圓滾滾，像招財貓一樣的……生物？
當千央看清少年的面容時，微微一愣：“你是……夏目君？”
來人正是在便利店有過一面之緣的夏目貴志。
夏目也認出了千央，臉上露出驚訝的神色：“名取……小姐？你怎麼會在這裡？” 他的目光落在千央手中尚未發動的符咒上，眼神中閃過一絲瞭然。
“我……” 千央正要解釋，視線卻被夏目肩膀上那隻招財貓吸引。
那貓正用一雙圓溜溜的眼睛瞪著她，眼神里充滿了人性化的審視和不屑，口吐人言道：
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