中場休息時，兩人來到了露臺。
從這裡可以俯瞰大半個東京的風景，高樓林立，車流如織。
“你很擅長這種場合。”赤司輕聲說道。
“不得不擅長。”千央望著遠處的天空。
“火災之後，雪代家的每一次公開露面都很重要。我必須讓所有人相信，雪代家不會倒下，雪代千央能夠撐起這個家族。”
她說這些話時語氣平靜，但赤司聽出了其中的重量。
“很累吧？”
千央側頭看他，金眸中閃過一絲訝異，然後是淡淡的苦笑。
“有時候會覺得，”她輕聲說道，“這個世界就像一場必須贏的棋局。每一步都不能錯，因為錯一步，可能就滿盤皆輸。”
“但你下得很好。”赤司十分真誠，“比我見過的很多成年人都要好。”
“因為我沒有退路。”千央轉過頭，繼續望向遠方，“雪代家只剩我了。所以我必須贏，必須做到最好。”
赤司沉默了片刻。
然後他說：“我們處境相似，但又不同。”
千央看向他。
“我父親還在，赤司家還有很多人可以依靠。”赤司平靜地分析。
“但正因如此，我的每一個決定，都要考慮更多人的看法和利益。而你……雖然孤單，但也自由。你可以按照自己的想法，去重塑雪代家。”
這句話精準地指出了兩人處境的核心差異。
千央微微一怔，然後點了點頭：“你說得對。這或許是不幸中的萬幸。因為傳統己經被那場大火燒燬了，而我，可以建立新的傳統。”
她頓了頓，補充道：“所以，我們確實是同類，但又不完全相同。”
“同類但不相同。”赤司重複這個片語，眼中泛起淡淡的笑意，“很精準的定義。”
他從西裝內袋取出一個小小的銀色盒子，遞給千央。
“這是什麼？”
“謝禮。”赤司說道，“謝謝你今天陪我來，也謝謝你……剛才那番坦誠的話。”
千央開啟盒子，裡面是一枚精緻的銀質書籤，做成了羽毛筆的形狀，筆尖部分鑲嵌著細小的藍寶石。
“我看到你經常在籃球館看書，有時會用紙條做書籤。”赤司解釋道，“這個應該更實用些。”
禮物不算貴重，但心思細膩得令人心驚。
千央想起自己確實有在訓練間隙看書的習慣，有時會用隨手撕下的紙條夾在書頁中。
這種連她自己都不在意的細節，竟然被他注意到了。
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