這次回來，千央也見到了紫原。
地點是陽泉高校附近一家有名的甜品店。
紫原看到推門進來的千央時，手裡叉著蛋糕的叉子“啪嗒”掉在了盤子裡。
他猛地站起來，高大的身軀撞得桌子晃了晃。
“千央妞！”
他幾步跨過來，紫色的眼睛亮晶晶的，像只看到主人的大型犬。
他想伸手拉她，又似乎想起什麼，手在空中頓了頓，最後只是笨拙地指了指對面的座位。
“坐，坐！正好我點了抹茶巴菲，還有這個季節限定的草莓蛋糕，服務員，再來一份抹茶巴菲！”
千央坐下，看著對面幾乎要溢位喜悅的紫原。
他長高了一點，肩膀更寬了，臉上少年的圓潤褪去些許，輪廓開始顯現出青年的硬朗。
但眼神依舊清澈，看著她時那種全然的信賴和親近絲毫沒有減少。
“陽泉怎麼樣？”
“嗯……訓練很累，教練好凶，比千央妞還兇。”紫原小聲抱怨，但隨即又有點得意，“不過我現在自己會看訓練後資料了哦，雖然還是不太懂那些曲線，但知道紅黃綠是什麼意思。”
他舀了一大口巴菲塞進嘴裡，滿足地眯起眼，然後想起什麼似的，從隨身的包裡掏出一個筆記本，推給千央。
“喏，這是我這個月記的一些。”
千央翻開，裡面是工整但略顯稚嫩的字跡，記錄著每天的訓練內容、自我感覺、甚至還有簡單的飲食和睡眠情況。
雖然粗糙，但看得出是認真在堅持。
“冰室哥說，記錄下來會清楚一點。”紫原有點不好意思地抓了抓頭髮，“千央妞以前也這麼說過。”
千央心裡一暖。“做得很好，敦。”
紫原的臉微微紅了一下，低頭猛吃蛋糕，耳朵尖卻偷偷紅了。
他沒有問千央美國的事，也沒有問什麼特別的，只是絮絮叨叨說著陽泉的瑣事，哪個食堂的炸豬排最好吃，哪個隊友睡覺打呼太響，教練又因為他偷吃零食罰他跑了多少圈……
臨走時，他送千央到車站。
“千央妞，”在電車進站的聲音中，他忽然很認真地說道，“我會變得更厲害的。厲害到……可以保護想保護的東西。”
他沒有明說，但千央聽懂了他話裡的決心。
“我知道。”她踮起腳尖，輕輕拍了拍他的胳膊，現在要拍到肩膀有點困難了，“加油。”
至於赤司，見面是在一個更為正式的場合——
某場商業贊助的青少年體育峰會，赤司家是主辦方之一，也是千央回來的主要原因。
赤司穿著剪裁合體的西裝，站在一群成年人中間，神情從容，談吐得體。
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