夕陽西沉，將街道染成一片暖橙色。
千央獨自走在回佐野家的路上，腦子裡還在覆盤今天與伊佐那的會面，以及那份意外達成的契約。
這是她臨時的想法，沒想到卻意外的好用。
“啪、啪、啪……”
清脆的鼓掌聲突然從前方巷口傳來，在傍晚相對安靜的街道上顯得格外突兀。
千央停下腳步，看向聲音的來源。
是折原臨也，臉上帶著那種慣有的、彷彿一切盡在掌握的微笑，可若細看，那笑意並未真正抵達他的眼底。
“呀，千央醬。真是精彩。”他的聲音比平時低了一些，少了幾分刻意的浮誇，多了一絲難以辨明的複雜，“我全都看到了。在黑川伊佐那心裡種下種子，用你獨有的方式去理解和回應他。這真是……意料之外的走向。”
千央靜靜地看著他：“你在監視我。”
“是關心哦。”臨也幾乎是下意識地反駁，話出口的瞬間，他自己也微妙地頓了一下，隨即又用更輕快的語調掩蓋過去。
“畢竟這場戲的舞臺，我也算是搭建者之一嘛。為了讓天竺南下足夠有趣，我確實……推了一點力。”
他走近幾步，在距離千央一臂之遙處停下。
“比如說，讓寺野南提前出來活動筋骨，又或者，讓一些情報流到該去的地方。”他歪著頭，試圖從千央臉上捕捉到任何一絲波動，“看到你收服他，又這樣面對伊佐那……劇情比我想象的更吸引人。”
他說的彷彿是劇情的吸引力，可他的視線卻牢牢鎖在她身上，彷彿她才是舞臺上唯一值得聚焦的光源。
“現在，演員都到齊了。迷茫而強大的你，空虛的東卍總長，偏執的天才，瘋狂的野獸，渴求家人的帝王……多麼混亂又美妙的交織。”
他的話語依舊帶著慣常的對人類戲劇的詠歎，可語氣裡卻少了純粹愉悅的觀賞心，多了些別的什麼——
一種他自己或許都未察覺的專注，甚至是一絲焦躁。
“而你，千央醬，你越來越會給出讓我……驚訝的反應了。”他紅色的眼眸深處掠過一絲波瀾。
千央注視著他：“你的舞臺和劇本，是你的自由。但我的路，我自己走。寺野南和黑川伊佐那，現在與我的業火有關。我不允許有人傷害他們。”
“不允許？”臨也的嘴角依然上揚，但那笑容顯得有些單薄。
他聽出了她語氣裡的保護意味。
這種認知讓他心底泛起一陣陌生的不適。
“你變得會保護人了呢，千央醬。是因為那個Mikey嗎？他給了你什麼特別的感覺？”
他試圖讓問題聽起來像往常一樣充滿探究和調侃，可尾音裡一絲幾不可察的緊繃出賣了他。
“Mikey讓我感到心安。”千央的回答平靜而首接。
“心安……”臨也低聲重複這個詞，彷彿在咀嚼一個陌生而堅硬的果實。
他忽然想起很久以前，她跟在他身邊，觀察、記錄、學習，那時的她就像一面鏡子，倒映著他給予的世界。
而現在，她有了自己的心安之處，那面鏡子轉向了別處。
。下之笑輕的有慣速迅他被，起竄然悄躁煩的名莫一
。息嘆像得輕卻音聲，道說他”。好真那……嗎是“
。作慣習的近親和權有所告宣他是那，肩的拍拍或頂發的地意隨樣那去過像，手抬想識意下他
。了住停地僵便，一微微是只臂手但
