但路的盡頭，有她要守護的人。
這就夠了。
深夜，當千央終於合上筆記本，揉著發酸的眼睛時，書房門被輕輕敲響了。
“請進。”
塞巴斯蒂安端著一個托盤走進來，上面放著一杯溫熱的藥茶和一小盤點心。
“主人應該休息了。”他將托盤放在書桌上，“過度疲勞會影響學習效率。”
千央接過藥茶，小口喝著。
藥茶帶著安神的香氣，讓她緊繃的神經稍微放鬆了些。
“塞巴斯，”她忽然問道，“你覺得……我真的能做到嗎？”
塞巴斯蒂安靜靜地看著她。
“我不知道，主人。”他誠實地回答，“但我相信，如果是您的話，至少……值得一試。”
這個回答很平淡，但千央聽出了其中的深意。
塞巴斯這不是盲目的鼓勵，也不是虛假的保證，而是基於對她的瞭解，做出的理性判斷。
“謝謝。”她輕聲說道。
“不客氣。”塞巴斯蒂安接過空杯子，“那麼，請早點休息。明天還有新的課程。”
千央點點頭，起身走向臥室。
在門口，她回頭看了一眼書房——那本攤開的筆記本，那些艱深的文字，那條剛剛開始的漫長道路。
然後她關上門，走進臥室。
黑暗中，她躺在床上，望著天花板。
腰間，亂藤西郎和今劍發出輕微的嗡鳴。
千央閉上眼睛，嘴角浮現出一個淡淡的微笑。
“嗯，”她輕聲自語，“我們一起。”
夜色深沉，道路漫長。
但第一步，己經邁出。
再長的路，她也有走下去的勇氣。
三個月後，暮春時節。
塞巴斯蒂安駕車載著千央駛離城市，駛向地圖上找不到標註的深山。
車窗外的景色從平整的公路變為顛簸的林間土路，最後連路都消失了，只有濃密的樹林和嶙峋的山石。
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