那腳步聲不止一個人，而且每一步都帶著某種刻意釋放的威壓，落在石板上，震得石縫裡的灰塵簌簌下落。
李清歌的耳朵動了一下，快步走到門邊，將門推開一條縫，向外看去。
外廳中，兩個人正站在年邁的教皇面前。
一個人穿著銀白色的全身甲，甲冑上刻滿了聖紋，每一道紋路都在散發著柔和而堅定的白光。
他的面容堅毅，眼神如刀，站在那裡就像一柄出鞘的聖劍，周身的氣息沉穩而厚重，像是鐵與火的化身。
另一個人穿著暗紅色的長袍，每走一步，地面上都會留下一道短暫的黑影痕跡，像是他的影子比他的身體走得更快。
此人的面容隱藏在兜帽的陰影中，但露出的嘴角掛著一絲若有若無的冷笑，周身的空氣在他身邊微微扭曲，像是被某種看不見的力量灼燒著。
兩人同時站在教皇面前，態度恭謹，但那種恭謹之下埋著毫不掩飾的強勢。
穿銀甲的騎士長率先開口，聲如洪鐘：
“教皇冕下，黎明聖盟需要預言之子！”
“預言之子關乎埃爾德蘭的存亡，請您將他交給我們。”
暗紅長袍的男子旋即冷聲道：
“預言之子應該屬於燼焰幽庭！教皇冕下，這件事您拖不了多久了。如果您識趣的話，直接交出來，我們可以保證始源教會的安全。”
教皇坐在王座上，身形佝僂，雙手交疊放在一根古老的法杖頂端。
教皇的面容蒼老得如同乾裂的樹皮，眼皮耷拉著，像是隨時都可能合攏，再也不會睜開。
但他開口的時候，聲音雖然蒼老，卻帶著一種不容置疑的平靜與威嚴：
“預言之子不屬於任何人！他屬於埃爾德蘭，你們回去吧。”
銀甲騎士長向前跨了一步，殿內的溫度驟然降低：“教皇冕下，您攔不住我們。”
暗紅長袍的男子也踏前一步：“您再動一次手，恐怕就要歸寂了。”
“您不為自己著想，難道不為始源教會的其他人著想嗎？”
銀甲騎士長補充道：“我們只要預言之子，離開之後，聖盟可以保證始源教會百年和平。”
教皇的嘴唇翕動了幾下，卻沒有立刻回答。
他垂著眼，目光落在大殿地面上那些被歲月磨得光滑的石板上，沉默了很久。
良久，教皇緩緩嘆了口氣，抬起頭來，正要開口。
這時，殿門被推開了。
楊簡的身影從側廊中走出，腳步從容，金紋黑袍的衣角輕輕翻卷。
他一步一步地走到教皇身邊，站定，負手而立，目光冷淡地掃過下方那兩個釋放者強橫氣息的身影。
李清歌緊跟其後，她沉默地站在楊簡身側，像一個稱職的親衛，安靜而警覺。
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