孩子生下來是公主，這份落差不光是貴妃一個人的，是趙家滿門的。
但失望歸失望，公主也是皇上的血脈，田穩婆以為這件事就這麼過去了。
誰知道孫嬤嬤把孩子抱走之後，不到半個時辰又回來了。
回來的時候懷裡抱著另一個襁褓，裡頭裹著個男嬰，是貴妃孃家庶妹的兒子，生下來才三天。
趙家早備好了這一手：是公主，就調包；是皇子，皆大歡喜。
庶妹的兒子養在趙家後院裡，等的就是這一天。
田穩婆說那個男嬰不哭不鬧，小臉皺巴巴的，一看就不是剛足月的孩子。
她當時腿都軟了，孫嬤嬤揪著她的領子一字一句地說：“出去報喜，說貴妃生了皇子。你在這行幹了二十年，嘴嚴是吃飯的本事。今晚的事爛在肚子裡，帶進棺材，一個字都不許往外說。”
田穩婆說她這輩子接生過上百個孩子，從來沒撒過謊。
但那晚她跪在產房地上，腿都哆嗦圓了，過了很久才推開門，對外面等著的所有人說了四個字“母子平安，是小皇子。”
那個公主被孫嬤嬤抱到哪去了，她不知道，也不敢問。
但那個男嬰也沒能活下來。
田穩婆在供詞裡寫，那男嬰本就體弱，又是在臘月裡被抱來抱去受了風寒，當天夜裡就發起了高熱。
孫嬤嬤不讓傳太醫，說怕露出馬腳，只讓奶孃用熱帕子擦身子。
捱到第三天，孩子沒熬過去，小臉青紫地斷了氣。
他死的時候還沒滿月，連個名字都沒有，對外說是“小皇子先天不足，夭折了”。
貴妃聽到的，就是這句話。
她拼了一天一夜生下來的女兒，被孫嬤嬤抱走了。
她連一眼都沒看到，而那個被塞進她懷裡、頂著她的名分受了三天香火的男嬰，也死了。
她懷胎十月，到頭來兩手空空，連一滴眼淚都沒處流。
所有人都跟她說“小皇子夭折了”，她跪在產房地上哭著要見孩子，孫嬤嬤攔著她，說月子裡不能下地、不能見風、不能哭，哭了傷身子。
她不信，非要見。最後是孫嬤嬤跪在她床前磕了三個頭，說孩子生下來就弱，太醫也沒辦法。
她呆呆地坐了一整夜，第二天早上開口說了句話：“我是不是這輩子，連個孩子都留不住。”
從那以後，貴妃就像變了一個人。
她不再種薄荷了，儲秀宮窗臺下那排薄荷，那年冬天全凍死了，她沒有讓人補種。
窗臺上換上了月季，月季也枯了，只剩一排空花盆。
她開始整宿整宿地睡不著覺，開始在宮中大肆攬權，開始對冷宮裡的女人格外狠辣。
田穩婆說她之後被貴妃叫進宮問過一次話，貴妃坐在窗下，手裡捏著一把銀剪刀，問產房裡是不是還有什麼她不知道的事。
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