第15章下月十五
沈柔最先開口：“貴妃把咱們打進冷宮，德妃是她的對頭——那德妃的人，是不是就不會跟咱們過不去？”
“不好說。”蘇念搖頭，“德妃跟貴妃鬥，斗的是寵，不是誰心善。咱們在德妃眼裡，也不過是冷宮裡的廢人。她不會為了咱們去得罪貴妃，但也不會像貴妃那樣主動來踩咱們——踩咱們對她沒好處。”
“那咱們怎麼辦？”劉才人抱著妞妞，語氣有點急，“就一輩子在冷宮裡等死？”
“不等。”蘇念說，“今天是十五。每月初一十五，皇上用夜宵的日子，御膳房剩的東西比平時多。這是個規律——有規律就能用。”
“怎麼用？”沈柔問。
“今天是來不及了。但下個月十五，我們可以提前準備。小順子在御膳房能幫我們留好東西——不是讓他偷，是御膳房本來就要扔掉的那些。但光靠小順子一個人不夠。御膳房往外送膳的時辰、路線、經過哪些地方，這些我們得弄清楚。”
她看向沈柔：“沈柔，你對宮裡的路熟。接下來你幫我做一件事——把御膳房到各宮的送膳路線摸清楚。不用急，慢慢打聽，越詳細越好。哪天哪個時辰往哪個宮送，送膳的太監走哪條路，路上有沒有可以歇腳的地方，都記下來。”
“沒問題。”沈柔一口答應，“我以前給各宮娘娘們送過東西，路都熟。再說外頭倒夜香的老太監天天在各宮之間轉悠，他知道的路線比誰都全，我去找他打聽。”
趙美人忽然開口：“蘇姐姐，你打聽這些——是想堵在送膳的路上，跟皇上偶遇？”
院子裡安靜了一瞬。幾個女人的目光都落在蘇念身上。
蘇念沒有否認。
“偶遇”兩個字說起來簡單，做起來有多難，她心裡有數。皇上身邊隨時圍著一群太監侍衛，別說冷宮棄妃，就是正經的嬪妃想“偶遇”，也得提前打點好內務府、御前侍衛、隨行太監，缺一關都不行。她現在什麼都沒有，連件像樣的衣裳都拿不出來。
但她還是得準備著。機會這種事，從來不會等你準備好了再來。
“不是現在。”蘇念說，“我跟你們說實話——咱們這院子裡九口人，光靠撿菜葉子能活多久？冬天快到了，到時候菜葉子都撿不著。孩子們需要棉衣，需要炭火，需要藥。這些東西，泔水桶裡翻不出來。”
她環顧了一圈，目光在每個女人臉上停了一下。
“所以，爭寵也好，翻盤也好，怎麼叫都行——不是為了爭一口氣，是為了活命。”
院子裡沒人說話。但也沒有人反對。
趙美人把磨好的刀擱在膝蓋上，拿拇指試了試刀鋒。孫蘭兒把針紮在袖口上，低頭看了看懷裡的孩子。劉才人抱緊了妞妞，下巴擱在孩子頭頂上，沒有做聲。
她們都在冷宮裡待得太久了。久到已經忘了自己曾經也是皇帝的女人，久到已經不敢去想“出去”這兩個字。但現在有人把這兩個字說出來了，她們心裡那個早就涼透的地方，忽然又冒出了一絲熱氣。
這天下午，蘇念把幾個孩子攏在一起，在院子裡做了一堂“課”。
她讓小順子從御膳房後巷撿了幾根燒過的木炭，在石板上畫了一個圓圈，然後讓孩子們拿小石子往圈裡扔。扔進圈裡的，晚上多一小塊蘿蔔餅。
小包子最積極，抓起石子就扔。歪了，又扔，又歪了。第三顆終於扔進去了，他拍著手原地跳了兩下，小臉上全是得意。
玥兒力氣小，石子連圈的邊都夠不著。但她扔一次就咯咯笑一次，笑得口水都流下來了。
小石頭還是不主動參與，但他蹲在旁邊看別人扔石子的時候，嘴角居然動了一下。不是笑，但也不是不笑。
阿滿站在旁邊看了一會兒，忽然從地上撿起一顆石子，跛著腳走到蘇念畫的那條線後面。站定，抬手，扔出去。石子劃過一道弧線，啪的一聲落在圓圈正中間。不偏不倚。
小包子張大了嘴，帶頭鼓起掌來。
阿滿轉過頭看蘇念，眼睛裡有一絲得意的光，很快又被她壓下去了。蘇念衝她豎了個大拇指。阿滿低下頭，但嘴角往上翹了一下。只翹了一下，就被她硬生生抿回去了。
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