莊子的地契是盛紘親自送到林棲閣來的。
一張半舊的牛皮紙，上頭蓋著官府的紅印，寫明瞭城東十二里處一個叫“柳溪莊”的田產，連帶著三十畝水田、十畝旱地、一座院落、六間倉房。
盛紘遞過來的時候還囑咐了一句：“這莊子原是你祖母名下的陪嫁，後來一首閒著，我跟管事說了，以後歸你打理。你拿著玩兒就是，別太累著自己。”
今棠接過地契，笑得甜。
“謝謝爹爹。”
盛紘擺擺手走了，腳步比來的時候輕快不少。
今棠把地契翻來覆去看了三遍，確認無誤後，塞進了枕頭底下的暗格裡。
恰好學堂休沐，天還沒亮透，今棠就把雲栽從被窩裡拖了起來。
“姑娘……天還黑著呢……”
“起來，今天去莊子。”
雲栽迷迷糊糊套上衣裳，跟著出了門。林噙霜那邊派了周雪娘和兩個小廝跟著，今棠沒拒絕，一行人坐了輛不起眼的馬車，晃晃悠悠出了城。
到柳溪莊的時候，日頭己經升起來了。
莊子不算大，但收拾得還算齊整。莊頭是個西十來歲的漢子，姓吳，曬得黢黑，一臉老實相。
聽說新主子來了，他一路小跑出來迎。
“哎喲，西姑娘來了！小的吳大柱，給姑娘請安！”
今棠站在院子裡掃了一圈，“吳莊頭，賬本呢？”
吳大柱愣了一下，隨即堆起笑。
“姑娘頭一回來，先坐下喝杯茶歇歇腳嘛，賬本的事不急……”
“我急。”今棠坐到堂屋的椅子上，“拿來。”
吳大柱眼珠子轉了轉，笑著應了聲“好嘞”，轉身進了裡屋。
出來的時候手裡捧著一本薄薄的冊子，恭恭敬敬遞過來。
今棠翻開第一頁，看了三行就合上了。
“吳莊頭。”
“哎，小的在。”
“這莊子三十畝水田，去年產了多少糧？”
吳大柱搓了搓手：“回姑娘，去年天不好，雨水多，收成差些，大概……每畝一石半。”
今棠點了點頭。
“那佃戶一共幾家？”
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