“帶進來吧。”
今棠從堂屋裡出來的時候，雲栽正領著一個精瘦的男子往院子裡走。
那男人穿一身靛青布衣，看著像個普通農戶，可走路的姿勢不像普通農戶。
他腳跟落地輕，腳尖先著地，這是練家子的步伐。
進門時，那人眼珠子轉得飛快，把院子裡的雞窩、柴垛、晾曬的衣裳全掃了一遍，鼻翼還在輕輕翕動。
今棠心裡咯噔一下，西廂房裡還躺著個契丹皇子，傷口雖用止血散壓住了，可血腥氣沒散乾淨。
“信呢？”今棠伸出手。
那精瘦男子從懷裡掏出個信封，雙手遞上，眼睛卻越過她的肩膀，往西廂的方向瞟。“姑娘，這是公子讓小的務必親手交給您的。”
今棠接過信封，沒急著拆，反而側身一讓，大大方方道：“辛苦你跑一趟。正好，我院裡剛宰了只鴨，血放得不乾淨，腥氣重，你不嫌棄的話，喝碗熱湯再走？”
她說這話時，聲音又脆又響，是故意喊給西廂那邊聽的。
鴨子是早上露種從鎮上買回來的，本來是要燉湯，但還沒來得及處理。
精瘦男子鼻子又吸了一下，眉頭幾不可察地皺了皺。
這血腥的味道，不像是鴨血味。
“姑娘客氣了。”他嘴上應著，腳卻往前挪了半步，“小的聞著您這院子……似乎有股子藥味？”
“嗯。我身子不適，我家大娘子怕我在府裡過了病氣，這才打發了我來這莊子上養病。”今棠唇角微揚，解釋道。
精瘦男子盯著她看了許久，心中怎麼想的，今棠不知道也並不關心。
反正理由己經說了，愛信不信。
“公子讓小的傳話，”他收回目光，語氣公事公辦，“契約一式兩份，您簽好畫押後，留一份，另一份由小的帶回。三日後，會有人來莊子對接農具和工人的事。”
今棠點點頭，這才拆開信封。
五張銀票，每張一千兩。
還有一張契約，紙張用的是上好的澄心堂紙，右下角蓋著趙曦的私印，硃紅的印泥鮮亮得很。
她唇角彎了彎，五千兩！
柳溪莊一年的產出全賣了也就千把兩，這五千兩夠她把莊子再擴兩倍，再買三個山頭！
“替我謝過公子。”今棠把銀票仔細疊好，塞進袖袋，捏了捏那鼓囊囊的厚度，才抬頭，“契約我看了，沒毛病。三日後我等你們的人來。”
精瘦男子頷首，又往西廂瞥了一眼。
“姑娘，”他忽然壓低聲音，“公子讓小的多句嘴。近來汴京城裡不太平，若有陌生人在莊子附近出沒，您多留個心眼，及時報信。”
這話裡有話。
今棠心裡門兒清，面上卻裝得懵懂：“我這莊子偏僻，除了買菜的貨郎，平日連個鬼影子都沒有，能有什麼陌生人？多謝公子關心。”
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