極北冰原西南部，塞赫文亞城。
這座涅倫伯爵領的昔日治所人口曾經超過十五萬，這在交界地任何一處都是不小的規模，放在北境更是毫無疑問的大型城市。但此時的塞赫文亞經歷多輪戰爭摧殘，早已變成一片凋敝破敗的死地，唯有城牆處高聳的斷壁殘垣還記述著往日的些許光輝。
三天前，王庭第一軍團駐蹕於此，巨人們用熾熱的火焰燒熔城市中央堆積的破磚爛瓦，在廢墟上重新搭建起臨時行宮，又在城市四周樹起如林的王旗。
一時間，破敗與繁盛、文明與野蠻、毀滅與創造......無陣列相互對立的元素在這片焦土之上形成了短暫的融合，若有旅人途經此地，想必都會為這種亂象感到迷茫。
沒有人能預測今後的北境會走向何方，也許就連身處其中的主角，那兩位年輕而強大的王者都只能懷著某種願景向前艱難跋涉，在亂世的洪流中掙扎浮沉。
過去的伯爵府，如今的君王行宮中，聖地戰團元帥利奧波尼斯低垂頭顱快步走過幽暗的長廊，在一間沒有門窗的靜室前止步，單膝跪地道：“陛下，前線最新一輪情報到了。”
“如您所料，原本在南線修整的路西亞所部並未向東西方向撤退，而是向南急行軍，先後三次突襲南方戰團維基亞大人所部。但......由於敵軍南下速度太快，甚至超過了我們提前數日派出的傳令兵，三次突襲地域跨度又極大，南部戰團未及反應，受損不輕。”
“現維基亞大人已收縮兵力集中防備洛德要塞本城，不過這樣一來，萬一路西亞選擇率軍翻越化聖雪山，恐怕我們將再無力阻止他重歸亞壇，是否還是讓南部戰團先主動出戰，哪怕損失再大一些也無妨，至少先拖住路西亞的步伐......”
“不。”靜室之內，傳來卡列琉斯低沉沙啞的聲音。
“前線戰況千變萬化，比起後方依靠延時情報做決策，我們更應該相信前方統帥的判斷，何況維基亞卿一直都值得信任。”
“可是陛下——”老元帥目露不解道，“路西亞所部之精銳世所共知，化聖雪山對大股部隊而言或是不可逾越的天險，但對他而言卻不是。此時任由南部戰團收縮防線，或能減少些許傷亡，但只要路西亞鐵了心想走，我們決然是攔不住的，如此放虎歸山......來日恐怕再難有這麼好的機會了。”
卡列琉斯輕笑了一聲，道：“後院起火，想必他也是歸心似箭，於王庭而言，能不能現在殺死路西亞並不重要，重要的只是把他趕走，為我們消化北境爭取足夠的時間。上次在聖地面見聖子之後，大祭司曾與我私下密談——這也是他的意思。”
利奧波尼斯瞳孔一縮，他沉默半晌，咬牙道：“於王庭而言或許無足輕重，但於陛下而言，一顆龍族新王的首級，足以使那些心存妄念者放棄幻想。”
老元帥抬起頭顱，過於激動的心緒讓他蒼老的面龐都顯得有幾分猙獰。
“說得再直接些，古拉格與老臣年紀相仿，可他就是一潭腐朽發臭的死水，罔顧時勢之變，到了今天還拿著聖赫侖穆爾的血脈做他復興上古王庭的幻夢，難道他的心跟他的眼睛一樣瞎，看不出聖子難堪大用？！”
“他上次擅離職守南下本就是錯，竟然還敢陛下用兵之事上置喙？無非是怕陛下真斬了路西亞桑克斯，令王庭上下徹底歸心，廢黜聖子之事便再也彈壓不住，他不僅做不成古蘭桑克斯，還要成為聖地那些老東西口中的罪人！”
一頓酣暢淋漓的痛罵之後，利奧波尼斯氣得臉龐發白，氣喘吁吁。
卻聽卡列琉斯的聲音依舊不溫不火，笑道：“得老元帥如此支援，實在令本王心中有愧。不過，南線之事本王與維基亞卿早有定計，日前征戰勞頓，老元帥且先安心休息幾日，靜候訊息就好。”
“維基亞大人......”利奧波尼斯愣了一下，猛然瞪大眼睛，“您是說——”
“老臣明白了！”無需卡列琉斯點醒，老元帥便興沖沖地伏地叩首，為剛才的無禮致歉後飛速起身離去。
難怪陛下對維基亞大人如此迴護，後者的立場本該無需贅言，大祭司唯一弟子的身份就足以說明一切。
可按照陛下剛才透露的資訊......那位以智謀聞名於新王庭的第五始祖，竟然早早就站到了他們這一邊？
何謂時勢？任憑古拉格機關算盡，也免不了眾叛親離的下場。
只要再給所有人一段時間，待到陛下手刃龍族新王，待到他們看清聖子艾德穆爾貪鄙無能的面目，無論是銳意進取的年輕人還是那些墨守成規的老人，都不得不懷以最大的尊敬接受新王的統治。
這才是巨人一族命定的未來。
聽著老元帥輕快的步伐遠去，靜室之中，卡列琉斯淺笑一聲，卻在出氣時牽動傷口，忍不住抽了口冷氣。
之所以選擇這麼一間不見天日的幽室，就是避免自己這副樣子現於人前，引起不必要的麻煩——尤其是在王位並不牢固的時候。
一柄黑紅交錯的無形之劍深深插入他的心臟，冰冷的黑焰無情燒灼著他的身軀，血肉大片大片地失去生機，就像畫卷脫去色彩化作黑白的底稿，若非源源不斷的生機從四肢百骸中湧出，恐怕只要一個呼吸的時間，死亡法則便足以令他灰飛煙滅。
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