米契爾愣了好一會兒，繼而勃然大怒，鬚髮皆張道：“你說什麼？！”
“本座說得很清楚，”大蛇抖動脖頸，發出鱗片碰撞的低響，“我要一位半神，一位活著的半神，具體是誰你們隨意，這已經是考慮你們能力限度的結果了，否則本座就指名要路西亞桑克斯——聽明白了麼？”
諾恩一步上前，手掌按住腰間劍柄，怒聲道：“你到底明不明白半神意味著什麼，敬你叫你一聲陛下，不敬你你就是一介異端，與復甦時代那些死在卡特佩拉劍下的野神沒有任何分別，也敢對半神妄動貪念？”
“本座當然明白半神意味著什麼！”大蛇森冷的豎瞳直視兩人，“他們是擁有真神血脈的天之驕子，天生的君王與神明，能夠修習世上所有力量而不受任何桎梏與瓶頸——”
“本座還明白，這座世界上之所以會誕生這種怪物，就是那些被稱作神明、君王與神祇的存在互相牽制妥協的結果，我要的就是這樣一顆不受限制，擁有無限潛能的種子，爾等聽懂了麼？”
“不可能！”米契爾冷聲道，“眾位殿下皆是吾王拉達岡及瑪莉卡的子嗣，你若有能耐拿下路西亞桑克斯倒也罷了，其餘諸位半神絕無一人可作犧牲！”
“那就沒辦法了，”艾格蕾眨了眨山洞般巨大的蛇瞳，“本座已經寬容到允許你們隨意選擇一人了，說難聽點，如今卡利亞三位半神皆與爾等為敵，有什麼不能犧牲的？就算這三個你們都捨不得，米凱拉和瑪蓮妮亞那兩個天生殘缺的廢人，還有葛瑞克那個為禍一方的蠢貨，你們也捨不得？”
米契爾慢慢收斂了怒意，眯起雙眼，徐徐吐出一口氣，道：“陛下所求已經超出了我們所能給予的極限，今後何去何從，陛下好自為之。”
“諾恩，我們走。”
“是。”
望著拂袖而去的兩位密使，巨蛇戲謔地搖了搖頭，隨後伸展恐怖的身軀重新沒入岩漿海，只留下火浪翻湧的沉悶轟鳴。
回去的路和來時差不多，那些渾身包裹白袍的蛇人侍衛依舊沉默得像一具具殭屍，諾恩卻沒了關注他們的心思，一路上忍了又忍，直到神教範圍外的山道上才含怒開口道：“這條死蛇真是不識抬舉，敢問我朝要一位半神充作食糧，這腦子到底怎麼長的？”
米契爾也不似來時那般從容，眉頭緊鎖道：“拜蛇神教千年基業都在火山，本來我們來不來這一趟，他們都得和古龍軍隊打一場，上面的意思也只是給艾格蕾許諾些好處再搭把手，算是給他吃顆定心丸，讓他放開手腳去打，能拖多久是多久......但現在看來，他似乎另有倚仗，這才是最令我奇怪的。”
諾恩想了想，道：“他說若是我們調不走弗爾桑克斯或蕾菈娜其中一人，他就帶著教眾跑路，難不成是這些年在群山深處挖好了隧道，以便危急關頭逃生？”
“若只是為了逃跑，當年偽神瑪莉卡擊敗死之女王，結束眾神之戰時他就該逃，根本不可能和瑪莉卡籤那份契約。既然簽了，就說明他不甘於像其他異端教派一樣一輩子躲在陰溝裡當喪家之犬，有了這份站在臺面上的心思，他又怎麼捨得放棄火山經營千年的基業？”
諾恩也百思不得其解，又斟酌道：“依您看來，火山大蛇比起弗爾桑克斯和蕾菈娜實力如何？莫不是這些年他又有了進益，才敢如此狂妄？”
米契爾沉吟片刻，道：“一對一的環境下，艾格蕾佔據主場地利，單獨對上那兩位中任意一人應該能鬥得不相上下，可兩人聯手，再加一個與奧陶琵斯、志留亞兩位大人齊名的英格威爾，哼，不被打出屎來都算他拉得乾淨！”
諾恩腳下一個趔趄，瞠目結舌道：“大人一向端正嚴肅，怎麼突然口出如此汙言穢語......”
“誰還沒幾分脾氣？”米契爾朝山道上吐了一口老痰，“老夫本就不善言辭，奈何這條苟活了上千年的老混蛋欺人太甚，對葛瑞克殿下出言不遜也就罷了，勉強也算事實，竟還敢稱米凱拉和瑪蓮妮亞兩位殿下廢人，也不掂量掂量自己的斤兩！”
“說起來，半神可不止這麼幾位......”諾恩若有所思道，“可惜那兩位‘王子’現下不在王都了，否則這事還算有得談。”
“慎言！”米契爾橫了屬下一眼，提醒道，“陛下要的不是將這條毒蛇收為己用，而是讓他拖延足夠的時間，為我朝下一步計劃創造機會，不要被一時之利迷失了自己的立場，哪怕是被剝奪王室身份的玷汙王子，也不是一介異端邪神所能染指的，明白嗎？！”
這一問振聾發聵，諾恩心神俱震，連忙俯首稱是。
“大人，那接下來我們怎麼辦？談都談崩了，之前許諾的援助還給麼？還是說放任弗爾桑克斯與蕾菈娜合擊火山？”
“早先談的物資援助自然是不給了，出兵凱倫和彼魯姆要塞一事我會稟報上峰，估計多半還是要搭把手，不然萬一這條蛇死得太快，那邊的佈置沒做完，後果才叫不堪設想。至於往後的事，走一步看一步吧。”
“大人明鑑......”
兩人嘀咕著消失在山野之間，不過半小時後，蒙葛特和蒙格就領著惡兆們出現在了另一側的山脊線後。
“呸呸——”蒙格吐了幾口路上吃進去的塵土，連日奔波佈滿血絲的瞳孔被興奮填滿，望著近在咫尺的神教建築，咂咂嘴道：“總算是到了，對了，哥，你有沒有聞到空氣裡一股死老鼠味，嘶，是家的味道——”
“怎麼，當年路西亞沒留你在羅德爾看下水道，後悔了？”
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