時近黎明，準備東撤的第一軍團在將領們的指揮下安靜起床，匆匆背起之前準備妥當的簡單行囊，宛若無聲的沙流向聖地之外匯聚而去。
郊外，亞摩蒂婭揹著傷痕密佈的暗金戰弓，回眸望向籠罩在晨霧中的星隕峰，戰袍在冰冷的風中獵獵作響，粗糙面龐乍看依舊悍勇堅定，然而唯有熟悉的近侍才能捕捉到那雙眼睛中一絲不易察覺的哀婉。
這種距離下，饒是以她箭無虛發的目力也無法看清聖殿之上的景象，但胸腔之中悸動的心跳告訴她，百里之外，那個人必然也在凝望著自己。
而這一次對視，大概就是彼此的永別。
戰略收縮、為王庭存續保留火種之類的說法，只是王朝高層為了安撫軍心士氣美化過的託詞，什麼陛下將率大軍迎戰來犯古龍，什麼一旦轉機到來，他們就會立刻作為生力軍回返——其實凡是能踏入聖殿參與決策的始祖和初代們都心知肚明，他們這十萬人的目的地不是東部，甚至不是北境周邊那些海島城邦，而是一路遠遁，直至穿過霧海，逃到龍族的兵鋒無力觸及的域外荒土。
至於“保留火種”、“東山再起”......
新巨人們之所以能夠崛起，是因為有聖赫侖穆爾留下的火種火源之法，而在從人類手中奪回北境的過程中，為了快速擴充兵員，王庭幾乎將捕獲的所有俘虜全部轉化成了巨人戰士，並在擴張中絲毫不吝死傷，不斷重複擴張、捕俘、轉化、擴張的迴圈，並以此迅速打垮了北境鎮守府和火焰聖堂。
這樣的初期戰略固然讓新王庭在北境站住了腳跟，甚至在應對路西亞北伐軍的初期一度佔據絕對優勢，但這終究只是戰時應急政策。過去一年中，王庭根本沒能保留人類的工農業體系，北境原有的工匠、農夫與學者大多死在了連日不停的戰亂中，倖存下來的也都被火種轉化成了只知殺戮的低階巨人。
他們原本的計劃是消滅三大王朝派來的北伐軍，藉助絕地封印和兵力優勢圍殺本該率軍北上的葛德文，再趁瑪莉卡沉眠、葛德文戰死掀起三大王朝內亂，適時南下洛德，快速佔據整座亞壇高原，從而消化黃金王朝的核心國力......
葛德文換成了路西亞雖然算是意外，但效果反而更好，如果能斬殺路西亞，甚至更有機會引爆新一輪龍樹之戰與月樹之戰，可最終誰都未曾料到，他們反倒是被路西亞在北境硬生生破了局。
事到如今，維基亞勢必已經放棄洛德要塞回撤，而失去了進軍亞壇的機會，單靠這十萬生力軍，強行穿過霧海後還能保留幾成都是個未知數，技術與文化斷代之下，將來最好的結果也無非是奪佔一片地盤，淪為一介地方軍閥，能保留“巨人”的稱謂不致消亡就算萬幸，何談反攻交界地東山再起？
為此，她曾在始祖會議上力主陛下應該親自率軍出海，留他們幾個始祖背靠聖地拖延時間，維基亞也從洛德來信表示贊同，希爾貝爾等人心有不滿也不敢反對，就連索爾一戰後一直閉門養傷的老帥雷克薩爾都特意出席強烈支援，最終卻被陛下一票否決。
陛下的理由很簡單——最後一戰他若能勝過路西亞，便無須提前撤退，若勝不過，撤去海外又有什麼意義？
強如當年的戰王葛孚雷和東征軍團，被放逐域外之後也至今尚未歸來，偶有往返於霧海兩端的商隊甚至還傳出葛孚雷和部下已經客死異鄉之類的流言，倘若巨人之王也被新任龍王逼到那等山窮水盡的地步，為庇護更多族人戰死在聖地之前反而是個更有尊嚴的結局。
此言一齣，所有人都只能保持沉默。
巨人一族在萬族爭鋒的歷史上已經失去了疆土、失去了族人，馬上還要失去曾經最引以為豪的聖地與火焰大鍋，除了尊嚴，他們已經再無可以失去的東西。
正因如此，王庭最後的君王與始祖哪怕犧牲一切，也必須守住這份尊嚴，如此，將來在域外綿延存續的後人們翻閱史書，看見的先祖才能是古老而榮耀的火焰巨人，而非一群猝然興起，又猝然覆滅的山妖。
“亞摩蒂婭大人......”身側，名為琳特的宮廷侍女輕聲呼喚道。
“等到戰爭結束，陛下能在那邊找到我們嗎？”
亞摩蒂婭回身看去，得到了陛下用血脈親自凝聚的最後一枚火種之後，這位曾經的人類少女髮色已經化成了烈焰般的赤紅，雙瞳也變得和高階巨人一樣閃耀著熊熊火光。
只是那雙眸子中蘊藏的感情依舊和人類一樣脆弱，時而還流淌著綿羊般的純稚與怯懦。
賜予這麼一個毫無修煉前景可言的普通少女巨人血統，並將她送入遠征隊伍，無疑是陛下的慈悲所致。亞摩蒂婭對此並無意見，甚至自覺將琳特帶在身邊，以免其被戰火所傷——但這件事卻在無聲訴說一個她根本不願接受的事實，那就是陛下已經做好了赴死的準備。
當初南線兵敗，陛下重傷撤回王庭時至少有她陪伴左右，可這一次，在那座視野之外的宮殿頂端，那個人卻已是孤家寡人。
亞摩蒂婭輕輕張了張嘴，終是嚥下了那些從未有機會訴之於口的話語，只是轉身步履沉沉走向東方，語調平靜得像是枯寂的積雪。
“走吧——”她說道，“只有做好了他託付的事情，我們才有資格盼望那一天的到來。”
琳特眨了眨眼，最後回眸望了一眼霧氣濃重的星隕峰，腦海中回憶著自從被陛下搭救後在宮中戰戰兢兢，實際上卻又安穩平靜的生活，再想起戰俘營那段不堪回首的歲月已覺恍如隔世，連同作為人類的幼時記憶也悄然褪淡了顏色。
她長呼一口氣，面向聖山，深深施了一禮，旋即跟上亞摩蒂婭的腳步，引領著身後蜿蜒的隊伍向遠方走去。
“陛下。”
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