常悅把地上的銅板一個一個撿起來，數了數，四十三文。她把錢裝進小布袋裡，塞進袖子裡，站起來拍了拍膝蓋上的灰。
旁邊賣豆腐的大姐衝她豎了個大拇指：“姑娘，你這嘴皮子可真行，一張破紙都能賣出去。”
常悅笑了笑，沒解釋。那不是破紙，是顧塵一筆一筆畫出來的。
她收拾好東西往回走，路過街口的時候，看見那個大嬸和小丫頭還在路邊站著。小丫頭蹲在地上，把那幅小貓的畫放在一塊石頭上，正拿一根小棍子在旁邊畫著什麼。大嬸蹲在她旁邊，指著畫上的貓說“這是眼睛”“這是鬍鬚”，小丫頭聽得很認真，時不時“嗯”一聲，臉上的笑一直沒斷過。
常悅看了幾秒，轉身走了。
她走得不快，腳步很輕，嘴角翹著，心情好得像今天的天氣。一文錢在別處只能買個冷包子，在她這兒能買到一個孩子好幾天的歡喜。這筆賬，她算得比誰都清。
有人開了頭，就有人跟著來。一個老漢買了一張老翁釣魚的畫，說像他年輕時候的樣子。一個小男孩蹲在地上看了半天，最後用一文錢買了一張老鼠偷雞蛋的畫，拿在手裡笑得露出豁牙。一個年輕姑娘買了一張蝴蝶在花上的畫，紅著臉塞進袖子裡走了。
不到一個時辰，顧塵畫了一整天的畫全賣光了。
常悅數了數銅板，一共賣了四十多文。顧塵聽了，先是高興，然後算了一筆賬，發現四十多文還不到半錢銀子，比他賣一幅大畫差遠了，臉上的表情又變得有些複雜。
常悅知道他在想什麼。她把銅板倒在桌上，嘩啦啦一片，然後看著顧塵說：“你知道你今天畫了多少張嗎？四十張。你畫了多久？大半天。如果你天天畫天天賣，一個月就是一千兩百張，一兩多銀子。聽起來不多，對不對？但這只是一個開始。”
她拿過一張紙，在上面寫寫畫畫。
“你的一幅大畫賣二兩銀子，看起來多，但一個月能賣出去幾幅？運氣好賣兩幅，四兩。運氣不好一幅都賣不出去。但小畫不一樣，一文錢一張，誰都能買。買的人多了，知道你的人就多了。知道你的人多了，你的大畫就更好賣了。”
顧塵看著她在紙上畫的那張圖，上面寫著“知名度”“口碑”“復購率”這些他看不懂的詞，但他聽懂了一個道理：先讓大家都知道你，再把好東西賣給懂的人。
他點了點頭，說：“那我明天多畫一些。”
常悅笑了。她就喜歡顧塵這種“行，你說得對，那我試試”的態度，不像有些人，你給他出主意他先質疑半天，把人的熱情都磨沒了。
日子就這麼一天天過去了。顧塵每天早起畫畫，畫小畫，也畫大畫。常悅每天去市集賣畫，賣完了就回來幫他裁紙磨墨，有時候也拿筆在紙上瞎畫幾筆，畫得不好看，但顧塵說她畫的貓有一種“笨笨的可愛”，把她氣笑了。
一個月下來，顧塵的小畫在縣城裡小有名氣了。有人專門來市集等常悅，說上次買的貓被孩子弄丟了，想再買一張。有人買了小狗的畫貼在床頭，說看著高興。還有茶館老闆來批發的，一次性買了五十張，說要貼在茶館裡當裝飾。
常悅算了算賬，這個月顧塵的小畫賺了二兩多銀子，大畫賣出去一幅，三兩。加起來五兩多，夠兩個人舒舒服服過一個月還有剩。
顧塵頭一次覺得，日子好像真的在好起來。
但常悅知道，好日子從來不會太長。
事情是從半個月後開始的。
那天常悅照例在東街市集賣畫，剛鋪開攤位，就聽見旁邊有人在議論。是兩個穿著體面的中年男人，站在一棵槐樹下，一個手裡拿著一卷畫軸，另一個湊過去看，看完之後嘆了口氣。
“又是假的？”
“假的。你看這印章，刻得太新了，真正的趙家印章筆劃有斷有續，這個每一筆都清清楚楚，一看就是新刻的。”
“這是你買的第幾幅了？第三幅了吧？”
“第四幅。前前後後花了二十多兩銀子，全是假的。現在這世道，真畫賣不起價，假畫滿天飛。那些畫商收了真畫不賣，壓在手裡等升值，市面上流通的全是仿品。老百姓不懂，花大價錢買了假畫回去，還當寶貝供著。”
常悅豎起耳朵聽了一會兒，心裡有了數。她之前就聽說過，這個時代的書畫造假很猖獗，尤其是名家作品，十幅裡有七八幅是假的。但她沒想到已經嚴重到這個地步，連普通收藏家都買不到真畫了。
她把這件事告訴了顧塵。顧塵聽完沉默了一會兒，說：“我以前在肥水鎮，有個畫商來找過我，說想收我的畫，但要求我不能落款，不能蓋印章。我問他為什麼，他說這樣好賣。我當時沒答應，覺得他在搞什麼名堂。現在想想，他可能是想拿我的畫冒充別人。”
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