常悅說是她的一個朋友畫的，朋友現在被關在大牢裡，被人誣陷造假。這幅畫是他在大牢裡畫的，用的是最差的紙、最普通的墨，沒有任何工具，跪在地上畫了三天。
縣太爺的表情變了。不是憤怒，是一種說不清的東西，像是驚訝，又像是可惜。
“你是說，這幅畫是顧塵畫的？”
常悅點頭。她看著縣太爺的眼睛，一字一句地說：“大人，一個能在牢房裡跪在地上畫出這樣一幅畫的人，需要去造假畫嗎？他自己就能畫出傳世之作。”
花廳裡安靜了很長時間。
縣太爺端起茶碗喝了一口，又放下。他的手指在桌面上輕輕敲了兩下，那是他在思考的習慣。
“你叫什麼名字？”
“常悅。”
“常悅，你知道你在說什麼嗎？你在說本官判錯了案，冤枉了好人。”
常悅說她知道。但她更知道，一個真正的好官，不怕認錯。
縣太爺盯著她看了幾秒，突然笑了。那笑容不像是生氣，更像是覺得這個姑娘膽子太大了。他擺了擺手，讓她先回去，說要考慮考慮。
常悅走出花廳的時候，腿有點軟。她在花廳裡說的每一句話，都像在走鋼絲。縣太爺不是王二，不是吳掌櫃，他有文化，有城府，有權力。你跟他硬碰硬，死路一條。你跟他講道理，他未必聽。你只能讓他自己算清楚：
保住顧塵，他能得到什麼；不保顧塵，他會失去什麼。
這幅畫，就是她給他算的賬。
顧塵在兩天後被放了出來。
沒有當庭釋放，是悄悄的，夜裡放的。獄卒開啟牢門，說“胡大人說了，案子還在查，你先回去，隨傳隨到”。顧塵沒說話，收拾好自己的東西，走出大牢。
常悅在縣衙門口等他。月光很亮，把青石板路照得像鋪了一層霜。顧塵從門裡走出來，看見常悅站在那裡，臉上的表情從疲憊變成了笑。那笑容很淡，但很真。
“常悅仙女。”
“走吧，回家。”
兩個人並肩走在空蕩蕩的街道上。夜風從巷口灌進來，帶著泥土解凍的氣息。顧塵走得很慢，他的膝蓋在牢房裡跪了三天，疼得厲害，但他沒說。
常悅也不催他。
走了好一會兒，顧塵突然開口：“那幅畫，縣太爺收了嗎？”
“收了。”常悅說。
“那他有沒有說要查吳掌櫃的事？”
常悅搖了搖頭。縣太爺沒有提吳掌櫃，沒有提假畫案，什麼都沒提。他只說了“案子還在查”，然後就把顧塵放了。
顧塵沉默了很久，說：“他不會查的。”
常悅知道，她從一開始就知道。
縣太爺放顧塵，不是因為良心發現，是因為那幅畫讓他看到了顧塵的價值。
。著留該應，掉殺該應不，人的事本種這有個一
。上得用就天哪定不說
