她的眉頭微微蹙著，即使在夢裡也沒有完全舒展開，他忍不住伸出手，用指腹輕輕撫平了她眉間那道細紋，動作很輕，她沒有醒。
馬車進了明州城，天色己經有些暗了。蘇玉寧掀開車簾往外看了看，明州不比京城繁華，街道窄一些，鋪子小一些，但勝在乾淨整潔，青石板路被晚霞映得發亮。
“先找個地方落腳。”葉限吩咐李先槐，又看了蘇玉寧一眼：“明日再行事，不急。”蘇玉寧應了一聲。
兩個人找了一間不大不小的客棧要了三間房，葉限把案卷攤開在桌上蘇玉寧坐在對面，春桃和李先槐站在門口等著吩咐。
葉限從案卷裡抽出一張紙，遞給他們：“明日一早，分頭行事。你和春桃去茶樓酒肆，打聽許家在明州的名聲。我和李先槐去莊子附近看看，不驚動人只摸情況。”春桃和李先槐領了命，退了出去。
蘇玉寧看著葉限，葉限也看著她。
“怎麼？”葉限問。
蘇玉寧想了想，說：“許家在明州算是有頭有臉的大家族，許家是老太太作主，李夫人的孃家——李家又是當地大姓，如果咱們上門去恐怕並不是那麼容易的。”
葉限“嗯”了一聲，把案卷合上吹了燈。
“先試試看。”
第二天一早，西個人分頭出發。
春桃和蘇玉寧換了一身素淨衣裳，戴了帷帽，進了明州城最熱鬧的那條街，茶樓裡三三兩兩坐著人，蘇玉寧找了個角落坐下來，春桃點了壺茶又讓夥計上了幾碟點心。
隔壁桌坐著幾個穿長衫的，像是本地鄉紳，說話聲音不大不小，正好能聽見。
“……許家這回怕是過不去了那可是貪汙啊，朝廷欽案現在都交給玄烽衛調查了，這就是陛下震怒了！誰沾上誰倒黴。”一個留鬍子的中年人搖了搖頭，端起酒杯抿了一口。
對面一個年輕些的接話：“許家老太爺在世的時候，那可是明州頭一份的清白人家。他兒子倒好，把家底都敗光了。”鬍子中年人擺了擺手：“話不能這麼說，許家老爺的為人，咱們明州人有目共睹。這筆銀子來路不明，誰知道是怎麼回事。”
年輕的笑了一聲：“許家在京城攀了親，就是那個都察院左都御史，聽說兩家要結親。這會兒出了事，親事也黃了。”蘇玉寧垂著眼喝茶，手指微微收緊。
春桃在旁邊不動聲色地給她續了杯茶。
另一桌有人湊過來壓低聲音：“我聽說，許家老太太的身子也不大好了。李夫人這些年一首病著，家裡的事之前都是許家大小姐在操持，前兩年回了京城，這如今出了這麼大的事又不得不回來，一個姑娘家怎麼撐得住啊？”幾個人嘆息了一陣，話題漸漸轉到別的事情上去了。
蘇玉寧又坐了一會兒，聽夠了就帶著春桃出了茶樓，春桃跟在她身後小聲說：“看樣子許家在明州的威望和信任還是很好的，大家也都對這筆銀子感到來路不明。”
蘇玉寧點了點頭，這正是她疑慮的地方，許家在當地根基深厚口碑不差，這樣的人家會忽然被查出貪汙？銀子來路不明是真，但未必是許家自己貪的。
又或者說，只是名聲好聽罷了。
另一邊，葉限和李先槐騎馬出了城，往許家陪嫁的莊子方向去，莊子在明州城北依山傍水，遠遠能看見一片青瓦白牆的院落掩在竹林後面。
葉限沒有走近，在山坡上勒住馬，遠遠地看了片刻，讓李先槐去找附近的農戶打聽。
李先槐去了大半個時辰，回來的時候額角沁著汗。
“問到了，這莊子是李夫人的陪嫁，近三年的收成確實比往年好，但附近農戶說，不是地肥了，是李夫人另外投了銀子進去。聽說李夫人變賣了不少嫁妝首飾，投在莊子上。”葉限微微蹙眉。
李夫人變賣嫁妝投到莊子上，這本身不是問題，可問題是那些銀子後來不知怎麼流到了許家老爺手裡，又不知怎麼成了貪汙的贓款。
午後，西個人在客棧碰頭，把各自打聽到的訊息彙總在一起，兩個人在桌上畫了半天地圖，把打聽到的資訊一一對應，拼出了一幅不完整的、但己經能看出輪廓的畫面。
又觀察了兩三天尋找了一些線索，幾人到了明州卻掩人耳目小心翼翼的調查，暗處的人早就有所察覺，深夜的祠堂裡一個身穿湖藍色的錦袍女人跪坐在蒲團上。
”。人客是竟畢，點氣客人的面下訴告，查們他讓就那，思意有“：道說然淡，眼雙了開睜緩緩才方人那，話句幾了說來前上湊嬤嬤的後，冷清分幾著有貌的生，宇眉與龐臉的人那著映對火燭
”？歸而手空人好怎，趟一麼這了來地遠老大“：睛眼了上閉緩緩又
”。辦去就這奴老，是“：頭下低嬤嬤
。的案查是像不倒禮了帶人二，客做來前義名查調以份的人夫使揮指和使揮指衛烽玄以就寧玉蘇和限葉後久不
。家人的頭年些有是出得看，亮發得磨階臺的口門，半大了落剝漆金，匾舊是字二”府許“上楣門，小不地佔，東城州明在府許
。去廳正往路一，堂穿、廊迴、院前過穿們他著引廝小個一，後之報通房門
。下坐首下在，禮了行限葉和寧玉蘇”。坐請快快，罪怪要不人夫和人大還，迎遠失有老，來而道遠位二“：晰清很但，大不音聲，欠了欠微微，來進人客見。杖柺著拄裡手，子褙的紫絳件一著穿，和慈容麵白雪髮頭，首上廳正在坐人夫老家許
。麼什的別是還備戒是清不說，麼什著藏下底得覺總寧玉蘇但，和慈著看目那，茶上鬟丫咐吩地徐不疾不，過掃上臉們他從目人夫老
。暈紅的常正不層一出帶上臉了完咳，著捂子帕著拿，聲兩嗽咳時不時，白蒼面，子褙的白月件一著穿，首下人夫老在坐人夫李
。麗的樣別種一是倒上臉的在氣病那此如管儘，燈的盡燃要快盞一像人個整，重太氣病是只。人個是定一時輕年出看能稀依間眼眉，的貌其極是說以可至甚得生
。己自量打在到覺寧玉蘇但，和溫氣客容笑那，笑一微微即隨下一了目的寧玉蘇和，亮很睛眼的
。簪玉白支一了簪只，飾首的餘多有沒上頭，子褙的素件一著穿，邊旁人夫李在坐音皖許
。靜平的來下沉而反後之浪風過見是，靜平的事世知不閨深在養是不，樣一不秀閨家大的過見寧玉蘇和靜平種那，靜平很面的
。離疏一著帶，的淡淡目，麼什說多有沒，頭點了點限葉朝又，首頷微微寧玉蘇朝
。不卑不但敬恭氣語，了答一一限葉，話套客的類之裡哪在住、好可上路句幾了問，口了開先人夫老，茶了上鬟丫
。說下往有沒，句一麼這就”。了心費位二讓，事的家許“：說地慢慢口一了喝盞茶起端，變沒容笑的人夫老
”。白清個一家許們我還能人夫和人大還，啊枉冤是在實們我“：啞沙種那的有特氣病著帶，大不音聲的”。白明妾，意來的們你人夫人大“：道口開，圈一了轉間之限葉和寧玉蘇在目，著掩子帕用，聲一了嗽咳人夫李
。開離人帶起便著說，了口開候時這音皖許”。了著陪不就，忙要事有還兒，親母“
。來下了住的章理順寧玉蘇和限葉，房廂了備準人夫李飯吃人留太太老家許，看了看相互限葉和寧玉蘇，意刻很的漠冷音皖許
。流暗的下底水深像，著抑在西東麼什有下底靜平那在但，的離疏，的靜平——目的到覺能寧玉蘇但，表清不看，裡影在籠容面的把，來過漫邊那簷屋從暮。們他著看地遠遠，框門著扶，口門子院在站音皖許，候時的門二到走，走外往廊迴著沿，廳正了出限葉和寧玉蘇
