兩年時光倏忽而過。
暗河又有一批年輕弟子通過了學堂考核，如今己能獨立執行外圍巡邏任務。
皓月君現在儼然成為了暗河的財務大總管，天下坊倒成了他的一項副業。
慕雨墨的聞香齋成了江南名門女眷最愛的脂粉鋪子，謝不謝在突破謝家刀法第九式後便閉關不出，據說在衝擊他師父謝七刀都沒能達到的境界。小慕聲從走路搖搖晃晃的小肉團長成了能滿地亂跑、會背三字經的小小孩童。
但要說這兩年暗河最大的變化，倒不是人，而是名聲。
從前江湖人提起暗河，要麼面露驚恐，要麼咬牙切齒。如今雖說不上人人交口稱讚，但基本都能以平常心待之了，歸根結底是因為暗河這兩年也算做了不少好事。
兩年前西南邊境鬧了一夥悍匪，號稱“黑風十八寨”，燒殺搶掠無惡不作。地方官府幾次圍剿都被打了回來，反而折了不少官兵。
後來不知怎麼的，這夥悍匪在一夜之間被人端了老巢，十八座寨子一個沒留。據說那天晚上有人看見一群黑衣人在山林間穿梭，身影快如鬼魅，刀光閃過便是慘叫連連。
第二天官府趕到時，匪首己被五花大綁扔在山寨門口，身上貼著一張：暗河。
這事在西南傳開之後，有人拍手叫好，也有人嗤之以鼻，說暗河不過是在給自己洗白。但不管旁人怎麼說，西南邊境再沒有鬧過匪患。
後來暗河的弟子又陸續清剿了好幾處匪窩，漸漸地那些質疑的聲音也小了下去。百姓不懂什麼江湖恩怨、門派名聲，他們只知道那些欺負他們的惡人被打跑了，日子能過安生了。
慕懸靈不否認清剿匪患還有另一個目的，給弟子們練手。學堂裡那批年輕弟子武功學了不少，實戰經驗卻幾乎為零，訓練場上的對練再激烈也比不上真刀真槍的生死相搏。
匪徒是最好的實戰物件，窮兇極惡，死有餘辜，打贏了是為民除害，打輸了就當是血的教訓。
另一樁讓暗河名聲好轉的事，是一年前的那場饑荒。
入秋之後暗河周邊的幾座城鎮遭了蝗災，莊稼顆粒無收。官府賑災的糧食遲遲未到，百姓們餓得面黃肌瘦，街邊賣兒鬻女的慘狀時有發生。
暗河的弟子們下山採買物資時將這些情景看在眼裡，回來便報給了慕懸靈。慕懸靈聽完後沉默了一會兒，讓皓月君從商會的存糧中調撥了一大批糧食。
第一批糧食運到鎮上時，百姓們圍著糧車不敢上前。他們認得那身黑衣勁裝的裝束，那是暗河的人，他們從不敢招惹。
暗河弟子站在糧車前，說這些糧食是暗河送的，不要錢，每人按戶領，排好隊不要擠。
百姓們先是震驚，然後是遲疑，最後是一個膽子大的老婦人顫顫巍巍地上前領了一袋米，確認沒有人攔她、沒有人問她要錢之後，人群才猛地湧了上來。
慕懸靈知道這是一個極好的給暗河刷好感度的機會，暗河做了好事，憑什麼不能讓別人知道。
他讓弟子們每次送糧送藥時都亮出身份，穿上統一的暗河制式勁裝，大大方方地走在街上。有人問起來就如實相告，是暗河送來的；沒人問也不必刻意張揚，但絕不藏著掖著。
漸漸地，百姓們對暗河的印象開始轉變，這種轉變雖然緩慢，卻在日積月累中悄然生根。
當然，有人感激便有人不屑，那些與暗河有舊仇的門派依然仇視暗河，各種針對。他們認為暗河不過是在故意收買人心，背地裡一定另有所圖。
最後，在暗河有仇必報的態度下，這些針對逐漸轉移到了暗處，不敢再明著身份和暗河對著幹。至於那些與暗河本就無怨無仇的門派，更沒理由再揪著暗河過去的身份不放了。
總之，這兩年的情況就是皓月君在不斷往回摟錢，而慕懸靈在不斷往外撒錢。
這日午後，秋風送爽，慕懸靈悠閒地坐在崖上新修的攬月亭裡品茶。
這亭子是他特意讓人建的，位置極好，建在半山腰上，正對著層巒疊嶂的遠山。視野開闊，山風徐來，茶香與山間的草木清氣混在一起，沁人心脾。
此刻他正一邊喝茶一邊看著山道上弟子們熱熱鬧鬧地搬家。歷時兩年，暗河的擴建工作終於大功告成。
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