沈謙身後衣領子又被人拽了拽，動作很是小心謹慎，還有人壓著聲音悄悄地提醒著，“沈丁頭……別衝動，別衝動，那不是什麼好地方。”
沈謙自然清楚此刻的大理寺不是什麼好地方——那裡一直都不是什麼好地方。
只是，許四娘在裡頭。
他必須去。
顧不得他一手營造的“寵妾滅妻”的形象，顧不得已經起疑的皇帝，他緩緩抬頭，迎上對方視線，又緩緩俯首、口頭，一字一句，執拗又堅定，“微臣，自願進大理寺中，還請陛下成全。”
“哎……”同僚幾乎痛心疾首，連連哀嘆，“強、死強，糊塗、真糊塗！”聲音壓得低，愈發像是從牙齒縫裡擠出來的聲音，用盡了力氣捶胸頓足般。
皇帝按著扶手坐直了身子，打量著沈謙的目光沉沉的，像是蘊含著許多說不清也說不得的東西，似懷疑、似懊惱、又似失望，半晌，聲音沉沉墜地，“準。”
一錘定音。
說完，皇帝向後靠去，擺擺手，“散了吧。”
不是“退朝”，而是更加隨意的、也更加無力的，散了吧……
眾人行禮，躬身退下。
寧修遠不疾不徐落在眾人後頭，和大家三三兩兩寒暄著結伴而行的樣子截然不同，頗有幾分形單影隻的孤獨感。
這是皇帝第一次目送著朝臣下朝，他坐在高高的龍椅上，俯視著他的臣民離開，他看著揹著一隻手步履從容朝外走去的寧修遠，張了張嘴卻沒有發出聲音，堪堪抬起的手又緩緩落下。
他改了主意，沒有叫住寧修遠。這是他熟悉的寧修遠，年輕、英俊、學富五車，因此骨子裡極驕傲，也有不願隨波逐流的清貴，不屑與凡俗之輩為伍。
這也是他想要的寧修遠。
而不是方才朝堂之上幫這個出聲、又替那個解圍的寧修遠——坐在他這個位置，坐得足夠高，下面的一切小動靜自是一目瞭然的。
皇帝原想著將寧修遠留下，言語試探一番，但此刻他是真的累了，身心俱疲，他自覺即便此刻寧修遠就坐在自己對面，自己也瞧不出什麼真假來。
有小太監低著頭兜著手一路小跑著過來，問“陛下可是要啟程回宮？”，皇帝懶洋洋掃了他一眼，擺擺手，讓人退下了。他在等張德賢回來——誰知道這個小太監是誰的人，李裕齊的？李奕維的？或者，哪個野心勃勃的臣子的？誰知道這個小太監會不會在半路趁著他身心俱疲之際將他推落湖底去？雖然他一個皇帝走到哪都是侍衛環伺，但萬一侍衛救起他的時候已經晚了呢？
一個小太監的命換一個皇帝的命，對除了當事人而言的所有人來說，都是值了。
秋風攜著涼意，捲起殿內縐紗輕拂，整個大殿裡，空落落的，似乎連風都有了回聲，嗚嗚咽咽，又似魂靈哀鳴哭訴冤情。皇帝坐在這張承載了太多生命與鮮血的椅子上坐了許久，他突然覺得……他似乎只能相信張德賢了。
……
寧修遠揹著手不緊不慢地走下長長的漢白玉臺階，因著之前的那場瓢潑大雨，整片廣場都呈現出一種近乎於刺目的亮白來。
他微微瞇了眼，就見沈謙在他前面幾步開外的地方停了腳步，轉身看來，眼神平靜間有種超然的通透。
寧修遠淡淡頷首，算是招呼，對方卻站在原地，等著他上前兩步，才開口問道，“寧大人可有時間，一道喝杯早茶？”
時間自然是有的，本也是這樣的打算，若非如此，寧修遠也不會慢吞吞地吊在後頭，畢竟，小姑娘那邊該是也得到了席玉送過去的資訊，自己若是不早些去盯著些，就怕這小丫頭又要胡來。他抬頭看了看天色，低聲吩咐席安，“你去一趟姬家，若是姑娘又要意氣用事，你給攔著些。”
席安頷首道好，又衝著沈謙拱了拱手，才快步離開。
沈謙看著這主僕倆的互動，清雋的少年，平素都掛著幾分不管生人還是熟人都莫近的高冷，此刻這般交代的時候，語氣雖是無奈，眼底卻是溫柔笑意，仿若口中那位“姑娘”便是將天都捅個窟窿在他眼裡也不過就是天性爛漫、活潑好動罷了。
沈謙見對方看來，做了請的手勢，在前引了路，邊走邊笑著，“之前有些想不明白，三爺為何會出言相助……此刻倒是有些明白了。世人都說，我家姑娘隨了她母親，怕是此生就此蹉跎，我瞧著這福氣倒是比跟著我這個爹要好。”
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