書房內。
男爵的聲音嚴厲：「那個不成器的東西，回來了嗎？」
管家連忙躬身回答：「大人，西里爾少爺已經回來了。他說為舞會準備的節目已排練妥當，只是。。。他擔心那位獻策的朋友缺席，便強行將那位朋友也請來了。此刻正在更衣室換裝。」
「朋友？」烏爾男爵面色稍緩，「鎮子上的？」
「是的，是阿特梅西亞家的那位。。。。。。」
男爵的眉頭擰成一團，他揮了揮手，彷彿在驅趕什麼令人不悅的東西：「知道了。」
一絲混合著惋惜與些許不贊同的神情掠過他的臉龐。
阿特梅西亞家的那個年輕人。。。。。。留在小鎮終究是個麻煩。
「吩咐下去，別讓西里爾再與那個人有過多牽扯。還有，那些他穿戴完的衣物，直接燒掉。」
「是，大人。」
看著管家離去的背影，烏爾男爵眉宇間的憂慮並未散去。
他端起一杯酒，目光變得深沉。
舞會本是年輕人的主場，他本就沒打算過多參與，雖然得知節目已經準備好，但他始終覺得不放心。
而且就在幾小時前，一個令人震驚的訊息傳到了他的莊園——諾頓霍爾特地區的領主，勞裡。霍爾特伯爵，因病去世了。
雖然他和這位靠貿易積累財富。最終捐錢獲得爵位的伯爵並不算熟悉，但貴族間的禮儀要求他必須親自前往霍爾德城弔唁。
然而，這個訊息本身就透著蹊蹺。
霍爾特伯爵雖年近六十，但身體一向硬朗，精力不遜壯年，甚至不久前才迎娶了那位美豔聞名的薔薇夫人——瑟琳娜。夜棘女男爵。
怎麼突然就。。。病逝了？
烏爾男爵的眼皮不受控制地輕輕一跳。
他無意識地踱到窗邊，望向夜幕中那輪冷月。
清冷的月光灑落，將莊園圍牆外那片茂密的灌木叢映照得影影綽綽。
抿了一口酒，冰涼的液體滑入喉嚨，卻無法澆滅心頭那絲莫名的不安。
這訊息來得太過突兀，如同平靜湖面下的暗流，攪得他心神不寧。
這時門外傳來僕人的聲音。
「主人，您的夫人有事找您。」
「知道了。」
烏爾男爵按下紛亂的思緒，放下酒杯，轉身離開了書房。
夜風吹過，圍牆外的灌木叢枝葉簌簌作響，幢幢黑影隨之晃動。
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