「到處都是吹噓和寒暄，貴族的大廳也和鬧市裡的小酒館沒什麼不同的。」影心端著一杯淡色的酒，臉上掛著的溫和微笑與說出來的話形成了強烈的反差，「至少空間大了一點，味道聞起來也沒有那麼臭。」
「你難道聞不到這些人靈魂裡的惡臭嗎？」威爾咬了咬牙，在雷文伽德公爵受苦的時候這些宗貴卻忙著捧戈塔什的臭腳，他心裡的憤懣無處發洩。
「好吧，怪物獵手邊境之刃，告訴我這些可惡的宗貴和魔鬼有什麼不同？」影心的銀髮順從地繞過額頭，顯示出一張明媚大方的面容，她抿了一口酒，繼續問道，「比如，犄角和尾巴的數量？渾身上下的硫磺氣味？或者是高聲奸笑時的音色？」
「你對魔鬼具有十分刻板的印象。」威爾看了艾維一眼，「邪魔不是一個模子裡刻出來的，它們很有可能就隱藏在我們中間。譬如——用俏皮話折磨同伴的意志。」
「我當然也會說些鼓勵的話。」影心冷淡地瞟了威爾一眼，「但不是對你。」
「好了，親愛的。」影心修長有力的手指沿著艾維胸前衣襟上的金色刺繡向上爬，「你今天沒怎麼說話，至少應該說說自己的感想。」
影心在煥顏精品服裝店選了一套月白色的絲綢晚禮服。凸顯身體曲線的金屬絲線從露出大片白皙後背的邊緣延伸，繞過乾脆利落的鎖骨，在胸口下方匯聚。
常年鍛鍊的結實小腹，讓影心不需要束胸衣就能把自己塞進禮服的束腰設計中，艾維甚至能單憑目視確認禮服下方的肌肉線條，此前他扶在腰肢上的手指，也早就把美妙的觸感忠實反饋給大腦了。
寬闊裙襬把白嫩的大腿遮蓋地很嚴實，但那是在影心保持優雅站姿時才會顯示的保守。一旦她踩著腳下銀絲高跟鞋邁動腳步，兼具肉感和力量感的一雙長腿就會從裙襬兩側的開口顯露令人遐想的風光。可這些遐想才剛一開頭，就會被從她腰間垂落下來，折射著五彩光芒的水晶吊墜掩蓋。那是艾維親手打造的飾品，由於沒有魔法的緣故，所以並沒有花費他太多時間。
「你已經像夜空中的月亮一樣閃耀了，何須我再用多少浮誇的詞彙修飾呢？」艾維和她碰了下杯，將口感略淡的香檳送進喉嚨。
看來戈塔什不希望自己的加冕儀式上出現任何耍酒瘋的傢伙。
就算是站在冷餐會的角落裡，艾維四人也一直吸引著大量注視的目光。
這不單是因為艾維和影心這一對俊男靚女，同樣是因為就站在他們身側的邪念。
舉著一塊小蛋糕的邪念身姿挺拔，彷彿一株未經修剪的薔薇，散發著攝人心魄的魅力。
濃密的血色短髮與白皙得幾乎透明的皮膚形成了強烈對比，精緻面容上的細紅傷疤不但沒有破壞整體的和諧，反而更增添了一絲野性危險的美麗。
深沉的墨綠色天鵝絨晚禮服，將她雪白的肌膚和熾烈如鮮血的紅髮映襯得愈發明亮，在透過窗子照進來的光暈中，邪念變成了一團熱烈綻放的火焰，或是流動的熔金，展露著蓬勃的生命力。
這裡早已沒有什麼刺客，沒有什麼巴爾造物，而是一個向新生活發出挑戰的鮮活生命。
造型可愛的小蛋糕被邪念慵懶地塞進嘴裡，又被兩排整齊的貝齒咀嚼吞嚥，直到一整個蛋糕完全消失，她才意猶未盡地吮吸了一下手指，向下一個食物發起進攻。
與此同時，佩戴在她纖細手指上的鴿血紅寶石戒指，也映著晌午的日光，在她指尖投射出點點迷離的紅斑。
大廳裡的所有宗貴都打量著角落裡的四人，或隱蔽，或明目張膽。
但沒有一個人上前搭話，因為在彼此互相的交談裡，他們已經確認沒人認識這一夥人，就連一個名字也搞不清楚。
「威爾……？」一個不太確定的聲音從大廳另一邊響起，那是一個身材圓潤的老年人，疲憊的臉頰上正淌著許多汗珠，他周圍還站著一大批恭敬的宗貴，「威爾。雷文伽德？是你嗎？」
「迪拉德。波特爾公爵？」威爾盯著快步走來，同時抽出手絹在腦門上擦拭的肥胖老年人，不太確定地問道，「您看起來變化真大……」
「還是你變化更大！小威爾！天哪！這些年你都去哪了？我問過你的父親，他什麼都不肯說！」迪拉德。波特爾公爵已經抓住了威爾的手臂，把他拉到身前打量，「上次我們見面還是許多年前了，對吧？是在我家的宴會上，你因為喝得太多而在花園裡吐的一塌糊塗？」
「這可算不上什麼美妙的回憶……」威爾的黑臉上閃過了一絲尷尬。
「我很抱歉沒能給你留下什麼美好回憶……」迪拉德。波特爾拍了拍威爾的胳膊，「但我必須要說，能看到小雷文伽德還安然無恙，我就已經感到很安慰了……」
威爾聽出了迪拉德話裡的意思，他問道：「您……見過我父親了？」
迪拉德。波特爾的眼眶幾乎立刻就溼潤了，無論這是作為政客的素養，還是作為雷文伽德公爵同僚的感情，都挺令人欽佩的。
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