不堪重負的骨骼因為高溫崩解，殘破的斗篷連一縷青煙都未曾剩下，反而是腐朽地不成樣子的金屬武器，在金龍的龍息中迎來了重鑄的可能，它們癱軟成一團，忽然就失去了原本的形態，宛如水銀一般摔在焦黑的地面，碎成無數飛濺的高溫液珠，與同樣熾熱的空氣擦出燦爛的火花。
克蜜娜的分形護盾沒有產生多少破碎的幾何圖案，這並不是因為她法力高深，而是那洶湧的龍息根本不是以他們為目標。
伴隨著一具又一具亡靈戰士化為飛灰，純金色鱗片的巨龍從俯衝轉為仰角落地，儘可能地展開堪比巨幅戰旗的雙翼，兜卷下方的空氣，以減緩下落速度。
大力拍打的翅膀不但驅散了挖掘場裡的火焰，還將僅剩的幾頭亡靈徹底變成增加土壤肥沃程度的黑灰。
金龍收起遮天蔽日的翅膀，蹲坐在挖掘場外的一塊巨石上，直勾勾地用那雙熔金般的眼睛盯著地上渺小的生物。
小象發誓自己聽見了有人用力地嚥了一口口水，他沒想過和一頭巨龍對視竟然如此令人緊張，緊張到他根本不知道自己是來幹嘛的。
好在巨龍也不清楚，小象聽到他用一種威嚴且帶有獨特韻律的嗓音問道：「這裡發生了什麼，克蜜娜？」
「我們見過？」克蜜娜依舊緊緊攥著法杖，把渾身上下噼裡啪啦作響的小象昆託力擋在身後，只可惜小象是對於他的同族來說的，比起克蜜娜這個人類，昆託力還是大到無法掩蓋。
金龍打了個響鼻，噴出的熱氣捲起了一小片火花，他似乎是在笑：「你闖入過我的實驗室，但這具身體到底有沒有被你看到，那我就不清楚了。」
「杜姆教授？」克蜜娜試探著問道，在她的印象裡，那個表面風趣幽默，暗地裡進行各種危險魔法實驗的新教授是個純正的人類，而不是什麼巨龍。
湧動的金色靈光在巨龍低沉的笑聲中從他腳下升起，互相盤捲纏繞的金絲從巨龍體內抽出，在克蜜娜身前凝聚成另外一個人形身影。
墨綠色長袍和鑲著銀邊的斗篷，還有那不會被人輕易忘記的蛇徽，沒錯，這確實是克蜜娜記憶中那個艾維。杜姆。
「你怎麼……」克蜜娜想要問問艾維這麼長時間都去了哪裡，又為什麼會以金龍的姿態迴歸斯翠海文，但想起那些漂浮在他地下實驗室裡的胚胎和魔法生物組織，還是沒有問出口。
不過艾維的注意力卻並不在她身上，而是饒有興致地注視著她背後那被閃電與火光包裹的小象：「一個新生的鵬洛客？他是怎麼回事？」
克蜜娜撤去了分形護盾，擔憂地看著她的同胞：「我不清楚……通常情況鵬洛客點燃火花都是一個迅捷的過程……引發內心世界巨大沖突的事件。瀕死體驗或者是自身天賦的覺醒，都有可能讓一名餘燼點燃火花……然後迅速完成第一次時空行走。可他……」
「他卡住了。」艾維探出手指，卻被小象昆託力身上噼啪閃爍的電弧擊中。
艾維淡定地將指尖的青煙捻滅，解釋起自己的觀點來：「鵬洛客利用火花進行時空旅行的方式更像是在以太虛空中製造出一個通道。火花先本人一步抵達，而後利用靈魂連線把肉體一起拽過去。他的火花已經不在斯翠海文了，他被這個時空卡住了。」
「呵呵……」昆託力忍不住笑了起來，似乎完全不瞭解自己的處境有多麼危險，「說得我好像是卡在了茂典閣的魔法電梯裡似的……是不是隻要把這裡的時空穩定性恢復原樣，我就能脫困了？要麼過去，要麼留在這裡？」
克蜜娜訝異地看了這名衡鑑學院的二年級學生一眼，雖然她早就開始關注斯翠海文內就讀的餘燼，但像昆託力這樣能快速搞明白自己處境的鵬洛客屬實不多：「你說得不錯，確實就像卡在了電梯裡。只不過我們的世界並非在以太虛空中靜止不動，而是時刻運動著的。雖然這種位置的改變對比世界的尺度少之又少，但我勸你還是別太樂觀。」
「衡鑑學院的究古術本就是以阿凱維沃特殊的時空結構為基礎的，只要用心聽課，搞明白這一點不算難。」艾維嘗試給小象釋放了一道治療法術，但除了讓他本人的表情稍微舒緩了一點外，沒能對劈啪作響的閃電和火花造成任何變化，「現在最重要的，就是搞清楚他為什麼會卡在兩個時空之間。」
全程目睹金龍變成人類的雕像亞倫斯特此時終於回神了：「巨龍變成了人！天哪！我從沒想過自己死後還能見到這麼神奇的事情！」
艾維在鋪滿黑灰的挖掘場中轉了一圈，隨口問道：「衡鑑學院的塵語導師好像是不被允許離開肖像列的吧？而且是在斯翠海文舉行大型活動的時候？你們在這裡找什麼？」
「是失落之城贊塔法。」小象有些愧疚，只不過他現在幾乎沒辦法移動自己的身體，要不他一定把腦袋塞進胸前的口袋裡，他沒有逃避責任，「是我帶他來的……只是想碰碰運氣……」
艾維不置可否地「唔」了一聲，他根本不知道「贊塔法」是個什麼東西。雖然成為了斯翠海文徵聘的教授，但他畢竟是個來自其他時空的法師，對本地區歷史幾乎不瞭解。而且在茂典閣裡看書的時候，又只是逮著魔法書猛看，不怎麼關心阿凱維沃本地種族的歷史。
「為了找到這個失落之城，你們做了什麼？」艾維繼續問道，「用魔法做了什麼？」
「拼接歷史的碎片，在失落之城的頌歌中尋找線索……」一提起考古和卷宗，小象就活力滿滿，「我的究古術似乎觸及了失落之城的某些防禦機制，所以才讓那些亡靈守衛從空氣裡掉了出來。」
接著小象便唱了一遍自己知道的頌歌，又講述了那些從消失咒中獲得的啟示。
「那不是斯翠海文的一貫思路。你從哪學的？」艾維皺了皺眉，把城市隱藏在現實的夾縫裡，倒很像是巫師們的做法，他們擅長把一個獨立空間擴大數倍，也擅長讓它變成比一張紙還薄的平面，霍格沃茨的各個隱藏房間，幾乎都用到了類似的魔法。
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