不久後，兩人換下顯眼的衣飾，從小路繞進村子。近衛只遠遠跟著，沒有靠近。
村子裡安靜得不正常。
黃昏時分，本該有人從田裡回來，也該有孩子在屋外跑動，可這裡幾乎聽不到人聲。每一扇門都關得很緊，偶爾有人從門縫後看他們一眼，也很快縮了回去。
黎苒走過一間泥磚屋時，腳步忽然停住。
牆角有一道新刻下的符號。
彎曲的蛇形紋，旁邊還有幾道像戰矛一樣的短線。痕跡很新，不像村民隨手刻的東西。
拉美修順著她的視線看過去，臉色瞬間沉了下來。
“不是我們的人。”
黎苒壓低聲音：“敵軍？”
拉美修沒有立刻回答，只盯著那道刻痕看了片刻。
“南邊舊部族的標記。”
黎苒看向他。
拉美修壓低聲音：“父王統一南部時，有幾支部族不肯臣服，後來退到邊境外。近幾年他們偶爾會搶糧。襲擊商隊，但從沒有這麼靠近王國腹地。”
黎苒心口微緊：“所以他們現在出現在這裡，不只是搶糧？”
拉美修眼神冷了下來。
“不是。”他說，“他們已經越過邊境，進到這裡了。”
黎苒終於明白村民為什麼會害怕。
敵人來過這裡，甚至可能威脅過他們。所以他們看見王室車駕時，才不是敬畏，而是恐懼。他們怕王室的人一來，敵人會回來報復。
就在這時，村尾傳來腳步聲。
拉美修立刻拉著黎苒退到牆後。
幾個男人從村尾走過，穿著普通村民的衣服，腰側卻藏著短刀，步伐也不像耕作的人。
他們經過那間泥磚屋時，腳步停了一下。其中一人抬手敲了敲門，門內的人很快開了一條縫，聲音低得聽不清，卻能看見裡面的人一直低著頭。
黎苒屏住呼吸。
拉美修的臉色已經冷到極點，卻沒有衝出去。
這裡有多少敵人，村民又被控制到什麼程度，他們還不知道。現在貿然動手，只會把村子裡的普通人也捲進去。
等那幾個人走遠，拉美修才低聲道：“回去。”
黎苒點頭。
兩人悄無聲息地離開村子，回到車隊旁。將軍立刻迎上來：“殿下？”
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