十日光陰轉瞬即逝。
這一日，杏花村外來了一位青衫老者，身形清瘦，步履沉穩，他是宋鈺的老師——謝修遠。
他此番前來，是受宋鈺所託，接替教導秦子墨與東寶的課業。宋鈺不日便要離開村子，臨行前特意將福伯留了下來，照料老夫子的起居。
書房內，窗明几淨，茶煙嫋嫋。二人隔案對坐，宋鈺起身，鄭重整了整衣冠，深深一揖到底。
“學生……謝過老師。”
謝修遠一手捋著花白的鬍鬚，那雙深陷的眼窩裡，目光卻依舊矍鑠清亮，彷彿能看透人心。
他盯著宋鈺端詳了半晌，才緩緩開口，語氣裡帶著幾分心疼，又摻著幾分無奈。
“你是我最得意的學生。你有事，做老師的豈能袖手旁觀？放心便是，小皇孫的課業，我自會用心教導。倒是你——”
他話鋒一轉，聲音沉了沉，“多保重自己。”
老人輕嘆一聲：“你還年輕，別總把自己過得像個苦行僧。等到了我這把年紀，身邊連個說話的人都沒有，那滋味……不好受。”
宋鈺垂眸聽著，喉結微微滾動，末了又是深深一禮：“學生謹記老師教誨。”
“罷了，罷了。”謝修遠擺了擺手，“這話我都念叨多少年了，你哪回真聽進去了？”
“這次真的聽進去了。”
謝修遠笑了笑，“但願如此。”
次日，天還未亮，宋鈺離開了杏花村。
同時，自從徵兵命令下來後，秦朗每日領著村裡應徵從軍的漢子們苦練拳腳，連張鐵柱也沒閒著，獨自在院子裡練習宋鈺教的拳法。
轉眼又過了十天，張鐵柱手上的石膏終於拆了。手腕活動自如，他高興得像個孩子，反覆握拳又鬆開，嘴裡唸叨著總算好了。
出發的日子，終究還是來了。
臨行前夜，張鐵柱的話格外多。他翻來覆去地叮囑張璃，家裡的事多上心，又拉著東寶的手說，好好讀書，將來出息了，他臉上有光。
燭火搖曳，映著一家人沉默的臉，誰都只是默默點頭，怕一開口，就紅了眼眶。
第二日，天光未亮。
張璃揹著自制的雙肩包，一身利落的男裝，靜靜站在院子裡。
趙菊紅著眼眶，聲音壓了又壓，還是啞了：“璃兒，保重自己，我們等你回來。”
“放心。”張璃笑了笑，目光清亮，“我命大得很，會平安回來的。”
東寶拉著她的衣袖不肯撒手，仰著臉說：“二姐，我一定好好讀書，等你回來。”
張璃蹲下身，揉了揉他的腦袋，“照顧好爹孃，也照顧好自己。”
“我記下了。”
她站起身，目光掃向張鐵柱緊閉的房門，“爹昨晚喝了迷藥，今日中午要是還沒醒，你就去縣城安順堂請個大夫來瞧瞧。”
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