張鐵柱立刻抬頭，眉頭緊鎖：“你想啥辦法？別胡來。那些讀書人講究多，咱家底子薄，別去碰釘子。”
“您放心，我自有分寸。”張璃收回手，衝他笑了笑，“您只管安心準備，其它不用管。”
說完，她不再多言，轉身便朝院外走去。右轉，走了十幾步，推開宋鈺家的院門。
福伯一瞧見張璃，頓時笑眯了眼，臉上的皺紋都舒展開來：“璃丫頭，現在怎麼得空過來？有事找公子？”
張璃抬起清亮的眸子，嘴角揚起一個乖巧的弧度，“福伯好。宋夫子這會兒有空嗎？我想見見他。”
“你先去堂屋坐著，我去書房瞧瞧。”福伯說完利落地朝書房走去。
“多謝福伯。”張璃輕聲道謝，走進堂屋坐下。
不多時，一陣沉穩的腳步聲由遠及近。宋鈺跨進門來，在她對面的椅子上坐下，姿態從容，溫言笑道：
“張姑娘，尋我何事？”
張璃站起身，走到他身旁，並未多言，只從袖中取出一個用紙仔細包裹的小包，和一張摺疊整齊的紙，一併遞了過去。
“宋夫子，我想用這個，跟您換一個條件。您先看看，這東西成不成？”
宋鈺眉梢微挑，接過那兩樣東西。他先展開了那張紙，上面是幾行工整卻略顯稚嫩的字跡，寫的是提煉細鹽的法子。
他目光凝了凝，又低頭開啟那個紙包，裡面是雪白晶瑩的細小顆粒。
他伸出食指，極小心地拈起一小撮，送入唇間嚐了嚐。一股純粹而鮮明的鹹味瞬間在舌尖化開，毫無尋常粗鹽的苦澀與雜質之感。
宋鈺心頭猛地一震，這鹽的品相滋味，莫說是民間市井，便是宮裡御用的貢鹽，也遠遠不及。
他驀然抬眼看坐在對面的姑娘，她依舊安靜地等著，臉上看不出半分波瀾。
宋鈺深吸一口氣，強行將翻湧的心緒壓下去，臉上的驚訝之色在瞬息間已收斂無蹤，只餘下更為深沉的審視。
“你想換什麼？”他開口，語氣平穩，唯有最熟悉他的人，或許才能聽出那底下極力剋制卻仍洩出的一絲微顫。
“我爹想考科舉。”張璃直視著他的眼睛，“我想請您當他的夫子。”
宋鈺怔住了：“就這個？”
“就這個。”張璃點頭。
沉默在堂屋中蔓延了片刻。
宋鈺倏然起身，沒有立刻答覆，只說了一句“你稍等”，便轉身快步走向自己的臥房。
不多時，他返回，手中多了一個沉紅木小匣子。
他將匣子輕輕放在張璃面前的木桌上，“我眼下手頭只有這些錢，你先拿著。這方子權當我向你買的，日後我必再補上。
即便如此，仍是我佔了大便宜。”
他又鄭重的叮囑道：“張姑娘，此事關乎重大，你給我的這東西，切記不可再讓第三人知曉，連你爹孃兄弟也莫要提及半分。
懷璧其罪，稍有不慎，恐會為你家招來彌天大禍。你明白嗎？”
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