“鐵柱啊，是這麼回事......你三哥，他眼下遇到了天大的難處，咱們這一家子，可就指望著你能伸伸手，幫襯一把了。”
張鐵柱的嘴角幾不可察地扯動了一下，發出一聲短促的“呵”。
他抬起眼，視線慢慢掃過肖氏，又掠過眼神躲閃的張存志。
“娘這話可折煞我了。我張鐵柱，土裡刨食的莊稼漢一個，能幫得上衙門裡的官老爺什麼？您也太看得起您這個沒出息的兒子了。”
這話裡的刺，誰都聽得明白。
肖氏臉色變了變，她看了一眼低眉順眼坐在一旁的張璃，像是下定了決心，往前傾了傾身子。
“不是那個幫法......是有人，有貴人，瞧上咱們璃兒了。只要璃兒點了頭，過去......過去伺候。
你三哥眼前的難關，還有你二哥衙門裡的差事，就都能保住。若是不從......”
她頓了頓，喉頭滾動，聲音裡帶上了顫抖的恐嚇。
“不只你二哥三哥的差事要丟，恐怕......恐怕還得下大獄。到時候，咱們這一大家子，誰都跑不掉，都得受牽連。”
她說完，深吸一口氣，目光死死鎖住張鐵柱，試圖在臉上堆砌出痛心與無奈。
“鐵柱，璃兒是我親孫女，我身上掉下來的肉再傳下來的血脈，我哪能不心疼？
可眼下不是沒別的法子了嗎？你就......你就當心疼心疼你哥哥們，心疼心疼咱們這個家，應了吧！啊？”
每一個字，都像淬了冰的針，一根根扎進張鐵柱的心裡。
他慢慢地。慢慢地轉過頭，用一種近乎陌生的眼神，冰冷地審視著自己的親孃。
這張佈滿皺紋。曾經讓他孺慕。讓他心甘情願奉出所有的臉，此刻看起來如此遙遠而猙獰。
呵，瞧瞧，這就是他的親孃。
幾十年了，他總以為石頭揣在懷裡，天長日久也能焐熱。
他拚命打獵，掙來的錢糧，自己捨不得吃用，多半填了家裡，尤其是貼補那個一心讀書。後來做了官的三哥。
他總想著，都是一家人，血濃於水，沒必要計較太多。
可現在他明白了。
有些人的心，天生就是偏著長的。
從前偏疼老三，好的都緊著他，如今老三做了官，惹了禍，她竟能面不改色地謀劃著。
要把他的閨女推進火坑，去給人家做小伏低當玩物，就是為了給她的心頭肉鋪平道路，掃清麻煩。
一股寒氣，從他腳底猛地躥起，瞬間蔓延到四肢百骸，連指尖都凍得發麻。
他忽然低低地笑了起來，笑聲乾啞，帶著無盡的嘲弄與淒涼。
“下大獄？”他重複著這三個字，目光如刀，緩緩刮過爹。娘。
“好啊，那就下吧。既然是三哥惹的禍，既然是一家子的難關，那就該有難同當。
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